La casa de subastas Christie’s, ubicada en Nueva York, llevará a cabo el próximo 20 de enero una venta especial de un conjunto de pinturas que pertenecieron a Ted Turner. Las obras, creadas por los artistas Albert Bierstadt y Thomas Moran, se caracterizan por ofrecer vistas panorámicas del paisaje estadounidense. Estas piezas fueron capturadas por inmigrantes que desarrollaron un profundo aprecio por la tierra natural del país, incluso en un periodo en el que el territorio se transformaba en nación a través de procesos violentos.
Se estima que la recaudación total de este evento rondará los 20 millones de dólares. Los fondos obtenidos se destinarán íntegramente a la Fundación Turner, una organización dedicada a promover la gestión responsable del medio ambiente. El legado de Ted Turner, quien fundó la cadena de noticias CNN en 1980 y falleció en el año 2026 a la edad de 87 años, se mantiene vivo a través de esta iniciativa.
La familia Turner ha manifestado la importancia emocional de estas obras. Según declararon, las pinturas significaban mucho para su padre, no solo debido a su valor estético, sino porque eran un reflejo de su amor por la naturaleza y los espacios al aire libre. Aunque reconocieron que desprenderse de piezas tan queridas resulta difícil, la familia encuentra consuelo en el hecho de que las obras serán valoradas por nuevos propietarios y que la venta permitirá continuar con el compromiso vital de Turner de retribuir a la sociedad, impulsando el liderazgo en conservación y gestión ambiental.
Uno de los protagonistas de la subasta es Thomas Moran, un pintor reconocido en su tiempo por divulgar la belleza de los paisajes que posteriormente se convertirían en las tierras protegidas más famosas de Estados Unidos. En 1871, Moran formó parte de una expedición de reconocimiento a los territorios de Montana y Wyoming. El trabajo resultante de aquel viaje tuvo un impacto directo en la creación del Parque Nacional de Yellowstone al año siguiente. De hecho, su obra titulada “El Gran Cañón de Yellowstone” fue adquirida por el Congreso estadounidense para ser utilizada como material promocional del parque.
Sin embargo, el valor artístico de estas obras conlleva una lectura crítica sobre la historia del país. Nika Elder, profesora asociada de arte en la American University y especialista en historia del arte de Estados Unidos, señaló la ironía de que Ted Turner se interesara en estas piezas como representaciones gloriosas del Oeste. Elder explicó que estas pinturas fueron realizadas en el marco de expediciones gubernamentales que, a largo plazo, condujeron a la destrucción de esas mismas tierras.
Estas expediciones de reconocimiento, llevadas a cabo durante las décadas de 1860 y 1870, fueron financiadas frecuentemente por el Congreso como parte de una política interna de expansión hacia el oeste. De acuerdo con la oficina del historiador de la Cámara de Representantes de EE.UU., los cambios derivados de este proceso fueron drásticos y rápidos. Un ejemplo crítico fue la Ley Dawes de 1887, la cual privó a los pueblos nativos de la propiedad de gran parte de sus tierras, alterando ecosistemas profundos y provocando un incremento vertiginoso en la mortalidad de la población nativa. El Servicio de Parques Nacionales ha indicado que existen 27 tribus que mantienen vínculos con la zona y los recursos ubicados dentro del Parque Nacional de Yellowstone. En este contexto de expansión, Montana y Wyoming fueron integrados como estados de la Unión en 1889 y 1890, respectivamente.
Por otro lado, la subasta incluye obras de Albert Bierstadt, quien también fue un pintor de expediciones. Bierstadt esbozaba paisajes espectaculares durante sus viajes y los pintaba al regresar a casa, logrando un gran reconocimiento inicial. No obstante, su estilo pasó de moda con el tiempo. Fue en 1964, más de sesenta años después de su muerte, cuando el Museo de Santa Barbara organizó una retrospectiva que devolvió su obra al centro de atención. Thomas W. Leavitt, director del museo en aquel entonces, comentó que la fascinación contemporánea por lo común y lo banal podría favorecer nuevamente a Bierstadt, sugiriendo que la misma "vulgaridad" que permitió que sus cuadros fueran vendidos a los magnates de su época podría jugar a su favor en la actualidad.
Finalmente, la Fundación Turner, beneficiaria de esta subasta, continúa financiando proyectos de apoyo a los sistemas naturales de Estados Unidos, priorizando siete estados. En sus informes de 2025, la organización detalló la concesión de subvenciones por un valor superior a los 2,7 millones de dólares, destinando financiación significativa a entidades como la International Crane Foundation, el Rocky Mountain Bird Observatory y la Ruffed Grouse Society.
