Un trágico incidente sacudió el barrio de Flatbush, en el centro de Brooklyn, Nueva York, este miércoles por la tarde, cuando un edificio de tres plantas se derrumbó, dejando un saldo preliminar de al menos dos personas fallecidas y otras 17 heridas. La gravedad de la situación ha movilizado un despliegue masivo de los servicios de emergencia de la ciudad, quienes trabajan contra reloj para localizar a posibles sobrevivientes entre los escombros.
El alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, informó sobre la tragedia durante una conferencia de prensa, manifestando sentirse "desconsolado" por los hechos. El mandatario hizo un llamado a todos los neoyorkinos para que mantengan en sus pensamientos a las víctimas mortales, a sus familias y a los heridos, deseando para estos últimos una recuperación que sea "rápida y completa".
Por su parte, la comisionada de Bomberos, Lillian Bonsignore, proporcionó detalles más precisos sobre el balance de víctimas durante la misma rueda de prensa. Según Bonsignore, el derrumbe ha dejado hasta el momento un total de 19 víctimas, entre las cuales se encuentran siete niños. De los heridos, cuatro se reportan en estado crítico y 12 se encuentran en condición estable.
La magnitud del colapso exigió un despliegue inmediato y amplio de los equipos de emergencia. Alrededor de las 7:00 p.m., aproximadamente 250 efectivos del Departamento de Bomberos y de los servicios médicos de emergencia se encontraban operando en el sitio. Debido a que el accidente ocurrió cerca de las 4:00 p.m., la rápida disminución de la luz natural obligó a los rescatistas a recurrir al uso de linternas y drones para continuar las labores de búsqueda y salvamento durante la noche.
A pesar de los esfuerzos, los equipos de rescate aún no disponen de un registro exhaustivo sobre la cantidad de personas que podrían permanecer atrapadas o desaparecidas, aunque funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York sugirieron que es probable que haya varias personas más bajo los escombros.
El incidente tuvo lugar en Flatbush, una zona principalmente residencial habitada mayoritariamente por comunidades negras y afrocaribeñas. Farah N. Louis, integrante del Concejo Municipal de Nueva York, confirmó a Spectrum News NY1 que entre los heridos se encuentra un niño, lamentando que una situación de esta naturaleza "nunca debió haber ocurrido".
En cuanto a la estructura, el edificio contaba con un local comercial en la planta baja y al menos un apartamento en los niveles superiores. Según informaron funcionarios del Departamento de Bomberos, la edificación se desplomó sobre una obra en construcción contigua. Hasta el momento, no se ha precisado cuántos trabajadores de la construcción se encontraban en el área al momento del colapso.
El Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York ya ha desplegado funcionarios en el lugar para iniciar las investigaciones pertinentes. Rodneyse Bichotte Hermelyn, representante estatal de Nueva York, señaló que el terreno adyacente había estado vacío por mucho tiempo y que anteriormente allí funcionaba un centro de atención diurna para adultos mayores. Según Hermelyn, se esperaba un permiso para construir viviendas asequibles en dicho sitio y sugirió que el edificio derrumbado probablemente había sido descuidado.
Los registros municipales revelan que, en abril, un contratista de demolición recibió una infracción por continuar ilegalmente los trabajos en ese terreno, ignorando una orden de detención emitida por el Departamento de Edificios. Esta infracción fue resuelta en octubre, mes en el que el contratista pagó una multa de 10.000 dólares.
Las imágenes capturadas en el lugar muestran la intensidad de las labores de rescate. Los bomberos fueron vistos extrayendo a personas de entre montañas de escombros, utilizando camillas y escaleras. En una de las maniobras más destacadas, los rescatistas perforaron un agujero en los escombros para extraer a una víctima, formando posteriormente una cadena humana para trasladarla rápidamente hasta una ambulancia.
Asimismo, se reportó el rescate exitoso de una mujer embarazada de seis meses. Su esposo expresó su alegría a WABC tras enterarse de que su esposa sobrevivió al colapso. Mientras tanto, los bomberos continuaron removiendo escombros y objetos personales, como almohadas y un horno averiado, para despejar el camino y buscar más víctimas.
La escena estuvo rodeada por una multitud de residentes y curiosos que, detrás de la cinta amarilla de seguridad, grababan los acontecimientos con sus teléfonos celulares. Algunos vecinos llegaron a subir a los techos de los edificios colindantes para observar las operaciones. Para apoyar a los afectados de la comunidad de Flatbush, la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York habilitó un centro de asistencia de la Cruz Roja.
