El Gran Premio de Brasil se consolidó como una competencia intensa y compleja para todos los protagonistas, pero el escenario fue especialmente difícil para el piloto argentino Franco Colapinto. El corredor volvió a quedar fuera de la zona de puntos en una carrera marcada no solo por las condiciones climáticas cambiantes, sino también por una evidente falta de sintonía con su equipo en momentos críticos de la estrategia.
Uno de los puntos más destacados y polémicos de la jornada fue el tenso intercambio radial entre Colapinto y su ingeniero de carrera, Stuart Barlow. La discusión se centró en el momento exacto para realizar la primera parada en los boxes, en un contexto donde la pista comenzaba a secarse y la decisión táctica era fundamental para no perder tiempo valioso.
La situación alcanzó su punto máximo entre las vueltas 17 y 18. Mientras varios pilotos ya habían optado por cambiar los neumáticos intermedios por compuestos blandos para piso seco, Colapinto, quien se encontraba en el puesto 15, insistió en anticipar su ingreso al pit-lane. “Creo que podríamos probar”, le sugirió el argentino a Barlow, buscando optimizar su posición mediante un cambio temprano de neumáticos.
Sin embargo, la respuesta del equipo fue cautelosa y no convenció al piloto. Barlow le indicó: “De momento los autos con lisas son más lentos, amigo. No nos conviene, creo”. La escudería prefería esperar un giro más para realizar el cambio, una decisión que generó una reacción inmediata de enojo en Colapinto. El piloto cuestionó la demora preguntando: “¿Por qué no entramos a boxes en la vuelta anterior? Ahora quedémonos afuera. No quiero hacer double stack. No double, estamos muy cerca”. Esta preocupación del argentino radicaba en la proximidad de su compañero de equipo, Pierre Gasly, lo que hubiera obligado a Alpine a atender a ambos autos de forma consecutiva, risking una pérdida de tiempo crítica.
La tensión escaló cuando Barlow, con determinación, le ordenó: “Quedate afuera”. A esto, Colapinto respondió en un tono desafiante: “¿Quieren que entre? Entro”, a lo que el ingeniero reiteró la instrucción de permanecer en pista. Finalmente, tras un último reclamo del piloto preguntando si realmente no iban a entrar, Barlow explicó con calma que debían completar una vuelta más. Colapinto, aunque obedeció, dejó clara su frustración: “Stu, se los dije. Era para boxes, quería entrar”.
Tras ingresar finalmente en el giro 18 y colocar los neumáticos secos, Colapinto regresó a la pista en la posición 15. A partir de allí, el argentino demostró un ritmo competitivo, logrando superar a Carlos Sainz y manteniendo una defensa intensa frente a Nico Hülkenberg y Arvid Lindblad. Sus esfuerzos dieron frutos temporales, llegando a escalar hasta el puesto 11° en la vuelta 47, quedando a solo una posición de sumar puntos. No obstante, una segunda parada obligatoria lo hizo retroceder nuevamente hasta el lugar 15.
El cierre de la carrera estuvo marcado por el regreso de la lluvia, lo que obligó a Colapinto a entrar nuevamente a boxes para colocar neumáticos intermedios. Esta maniobra le permitió adelantar en los pits a Gasly y finalizar la competencia en el puesto 13°, la misma posición desde la cual había largado, terminando un puesto por delante de su compañero de equipo. Al finalizar, el piloto fue tajante sobre su desempeño y el inicio de la carrera: “Fui al límite toda la carrera. Largamos pésimos, fue la peor del año”.
En el plano institucional, Alpine cierra un fin de semana decepcionante en San Pablo. Flavio Briatore, asesor ejecutivo de la escudería, expresó su desencanto ante los resultados, subrayando que el equipo ha rendido por debajo de lo esperado, sumando apenas un punto en los últimos seis grandes premios. Briatore señaló específicamente la falta de velocidad en pista mojada como uno de los puntos débiles a resolver.
Si bien Briatore destacó que fueron de los más rápidos con neumáticos blandos durante la fase seca, admitió que esa ventaja desapareció con el regreso de la lluvia. El asesor italiano concluyó que el equipo tiene mucho que analizar antes de trasladarse a la próxima cita en Las Vegas, buscando respuestas a la inestabilidad de rendimiento que atraviesa la escudería.
