El Círculo Rafaelino de Rugby llegó al final de su camino en el Torneo Regional del Litoral (TRL) luego de disputar una semifinal sumamente reñida en la Segunda División. En el encuentro llevado a cabo este sábado en el reducto del equipo santafesino, el conjunto conocido como el "Verde" cayó frente a Universitario por un marcador final de 16 a 15, resultado que sella su participación en la presente temporada del torneo.
La derrota deja un sabor amargo debido a la estrechez del resultado, una tendencia que se ha vuelto recurrente en el enfrentamiento entre ambos clubes durante el año. De hecho, en los otros dos partidos jugados en esta temporada por este torneo, el Círculo Rafaelino también cayó por un solo punto de diferencia ante el mismo rival. Esta coincidencia resalta que los pequeños detalles, aquellos que suelen definir los encuentros más cerrados, terminaron inclinando la balanza una vez más a favor del equipo local.
En cuanto a la efectividad en el marcador, los puntos obtenidos por el Verde fueron producto de los tries convertidos por Valentino Appo y Agustín Cesano. A estas anotaciones se sumaron un penal y una conversión, ambos ejecutados por el propio Valentino Appo, quien fue una pieza clave en la ofensiva rafaelina.
El desarrollo del partido se caracterizó por una paridad constante. A lo largo del encuentro, ninguno de los dos equipos logró establecer pasajes de superioridad clara sobre el oponente. La tensión propia de una instancia semifinal hizo que ninguno de los dos conjuntos pudiera soltarse en el ataque, priorizando la cautela y la disputa territorial. Esta dinámica fue especialmente evidente durante el primer tiempo, el cual culminó con una ligera ventaja para Universitario, cerrando la primera mitad 6 a 3.
El inicio del segundo tiempo trajo consigo un momento de esperanza para el Círculo Rafaelino. A pesar de encontrarse en una situación adversa al jugar con un hombre menos, el Verde logró pasar al frente en el marcador por única vez en el partido. El resultado se puso 10 a 9 a favor de los visitantes gracias a un try nacido de la picardía de Valentino Appo, quien aprovechó la rapidez para jugar un penal y cruzar la línea de meta.
Sin embargo, esa ventaja fue efímera. La diferencia no duró mucho tiempo y el equipo rafaelino tuvo que enfrentar nuevas complicaciones tácticas y disciplinarias, volviendo a jugar durante 10 minutos con solo 14 jugadores en campo, lo que dificultó la gestión del ritmo del partido y el control del balón.
Hacia el tramo final, cuando restaban aproximadamente 8 minutos para el cierre, el Círculo Rafaelino volvió a acercarse y se puso nuevamente a un solo punto de diferencia. A pesar del esfuerzo, el equipo no logró mantener una presión sostenida en el campo rival para revertir el resultado. En el último ataque, muy cerca de cumplirse el minuto 80, el Verde careció de la precisión necesaria para concretar la acción. Inmediatamente después de que Universitario sacara la pelota de la cancha, el árbitro Joaquín Zapata decretó el final del encuentro.
Para este compromiso, el Head Coach Cristian Cinalli dispuso un XV inicial conformado por: Gabriel Morales, Máximo Astesano y Jonatan Viotti en la delantera; Gonzalo Clemenz y Facundo Aimo en la segunda línea; Juan Cruz Karlen, Manuel Mandrille y Lucas Canello en la tercera línea; Esteban Appo y Valentino Appo como centros; Jerónimo Ribero, Tobías Cavallo, Santiago Albrecht y Franco Appo en las alas y fullback; y Santiago Kerstens como capitán.
A lo largo del partido, el cuerpo técnico realizó varias sustituciones para refrescar el plantel. Ingresaron Francisco Ambort por Morales, Pedro Ambort por Astesano, Santiago Clemenz por Viotti, Julián Clemenz por Aimo, Facundo Ledesma por Mandrille, Agustín Cesano por Esteban Appo, Tomás Ferrero por Albrecht e Ignacio Martinez por Ribero.
Por otro lado, la otra semifinal del torneo se llevó a cabo en Esperanza, donde el equipo local, Alma Juniors, se impuso ante Logaritmo de Rosario con un marcador de 33 a 23. Con este resultado, Alma Juniors se convierte en el otro finalista y definirá el ascenso frente a Universitario el próximo sábado 14, en un encuentro que tendrá lugar en el Hipódromo de Rosario.
