Todo comenzó un sábado a la noche en Esperanza, una localidad de Santa Fe con menos de 50 mil habitantes. Tres amigos con profesiones muy distintas —uno dedicado a la preparación de autos de competición, otro a la automatización de portones y el tercero camionero— se encontraban reunidos viendo la clasificación de Franco Colapinto. Mientras compartían un asado, una noticia sobre tres cordobeses que habían viajado a Ushuaia en una "Renoleta" disparó una idea impulsiva. Hernán sugirió hacer algo similar, y Claudio elevó la apuesta proponiendo que el destino fuera el Gran Premio de San Pablo de Fórmula 1. Tras revisar su calendario de competencias zonales, Hernán aceptó el desafío. El plan se terminó de cerrar el lunes siguiente, sumando a Pablo una vez que regresó de uno de sus viajes en camión.
El objetivo era claro pero ambicioso: encontrar un Renault 6 de 1977, transformarlo en el "A527" —en referencia al modelo de Alpine que sucederá al actual— y recorrer los dos mil kilómetros que los separaban de la ciudad brasileña. Sin embargo, el camino hacia el encuentro no fue sencillo. El grupo no disponía de un vehículo ni de un presupuesto elevado para una restauración completa. Durante casi un mes, buscaron un auto que estuviera en condiciones y fuera accesible, llegando a revisar diez vehículos en Esperanza y recorriendo 1.500 kilómetros adicionales en el Corsa de Claudio.
La solución llegó a través de Facebook. Hernán publicó un mensaje preguntando por un R6 y recibió respuesta de un hombre que tenía uno guardado desde hacía ocho años. El auto estaba a solo veinte cuadras de distancia. Aunque el dueño inicialmente pidió dos millones de pesos, los amigos fueron honestos sobre su presupuesto limitado de un millón y medio. Al día siguiente, el vendedor aceptó el trato y pudieron retirar el vehículo, que se encontraba con las ruedas desinfladas, los frenos trabados y telarañas, aunque mejor conservado que los anteriores.
Durante cuatro meses, los amigos trabajaron principalmente los sábados para poner el auto en condiciones. El proceso fue lento, ya que avanzaban a medida que disponían de dinero. La preparación incluyó el ploteo con los colores del Alpine de Colapinto, incluyendo la publicidad amarilla para lograr una réplica exacta del A526. En medio de las dificultades técnicas, Claudio recurrió a una solución de emergencia para el sistema de temperatura: desmontó el electroventilador de su propia Fiorino de trabajo y lo instaló en la Renoleta, con la promesa de devolverlo a su camioneta al regresar para poder seguir trabajando.
El apoyo familiar fue fundamental. Mientras Claudio contaba con mayor flexibilidad, Hernán y Pablo debieron gestionar los permisos en sus hogares. Los hijos de Hernán, fanáticos del piloto, le entregaron dos remeras de Alpine para que Franco las firmara, un pedido que terminó en una emocionante respuesta cuando los chicos recibieron las fotos de las prendas dedicadas.
El viaje hacia San Pablo fue una aventura sin itinerarios rígidos ni reservas hoteleras. Pasaron por Paso de los Libres, donde fueron recibidos por la familia de Alfredo Esterkinde, durmieron en estaciones de servicio y, en una ocasión, en un bar de Tijucas, cerca de Camboriú, gracias a la generosidad del dueño del local que les permitió armar sus carpas. Al llegar a San Pablo, se alojaron en un camping austero donde durmieron en colchones inflables y frazadas sobre el piso, compartiendo espacio con otros argentinos y vinculados al automovilismo.
El encuentro con Franco Colapinto se gestó a través de Instagram, gracias al contacto de Aníbal, padre del piloto, y María Catarineu, su manager. La cita final tuvo lugar en un concesionario Renault. Para sorpresa de los tres amigos, Colapinto no quiso limitarse a una fotografía; pidió manejar la Renoleta. El piloto se subió al vehículo y dio una vuelta a la manzana, comentando sorprendido sobre la capacidad de frenado del auto mientras conducía entre el tráfico urbano.
Para Hernán, el momento fue como pasear con amigos, destacando la humildad y sencillez de Colapinto. El grupo reflexionó sobre la dificultad de que un argentino llegue a la Fórmula 1, considerando las barreras económicas y la exclusividad de la categoría. La travesía, que empezó como una ocurrencia en un asado, terminó convirtiéndose en un símbolo de pasión que resonó en redes sociales, donde cientos de personas les escribieron asegurando que estaban cumpliendo el sueño de muchos.
Ahora, los tres amigos planean organizar una cena benéfica en Esperanza para recaudar fondos para una institución local, utilizando las remeras firmadas. Además, ya proyectan un nuevo viaje para el próximo año, esta vez con dos Renoletas y más invitados, incluyendo un diseño con estética Gucci para uno de los autos.
