Nacional logró un triunfo fundamental en el estadio Artigas de Paysandú al vencer por 2-1 a Ferro Carril de Salto. Con este resultado, el equipo tricolor aseguró su boleto a los cuartos de final de la Copa AUF Uruguay, instancia donde se medirá ante el Deportivo Maldonado. A pesar de que el encuentro se presentó más ajustado de lo previsto, la eficacia temprana de los capitalinos fue determinante para sellar el pase a la siguiente ronda.
El encuentro inició con una dinámica intensa. Los jugadores salteños intentaron imponer condiciones en los primeros instantes, pero fue Nacional quien golpeó primero y rápido. Apenas a los cinco minutos de juego, una acción coordinada comenzó con un robo preciso de Bruno Zuculini, quien habilitó la corrida de Rodrigo "Ojito" Rodríguez por la banda derecha. El extremo envió un centro medido que fue aprovechado por Maximiliano Silvera, quien con un testarazo ajustado puso el 1-0 en el marcador.
El equipo local intentó reaccionar presionando la salida del conjunto tricolor, generando algunas aproximaciones, destacándose un remate de Leandro de Mora que terminó desviado. Nacional, por su parte, mantuvo una estrategia basada en balones largos dirigidos al pique de Rodrigo Martínez y Maximiliano Silvera, apoyándose nuevamente en los centros de Rodríguez desde el sector derecho. Esta táctica dio frutos a los 20 minutos, cuando se repitió una jugada similar al primer tanto: "Ojito" Rodríguez envió el balón, esta vez con la zurda, y Silvera volvió a conectar de cabeza para firmar su doblete y colocar el 2-0.
La ventaja parecía sentenciar el destino del partido, mientras Nacional buscaba ampliar la diferencia a través de la gestión de Nahuel Botta y Tomás Verón Lupi. Hubo una oportunidad clara de Dos Santos, pero el portero Leonardo Fagúndez logró evitar el tercer gol con una intervención oportuna. Hacia el final de la primera etapa, la dinámica cambió y Ferro Carril comenzó a dominar la posesión, utilizando la velocidad de Natanael Tabárez como su mejor arma ofensiva.
A los 45 minutos, esa insistencia tuvo su recompensa. Un error defensivo producto de un resbalón de Nicolás Rodríguez permitió que Santiago Falcón ingresara al área; allí, Tomás Viera lo derribó, provocando que el árbitro Esteban Guerra pitara un penal claro. Natanael Tabárez se hizo cargo de la ejecución y venció a Alexis Martín Arias para dejar el marcador 2-1 justo antes del descanso.
En el complemento, el equipo anfitrión introdujo a Nahuel de León para intentar buscar la igualdad. El ritmo del juego decayó inicialmente, pero Nacional recuperó el control cada vez que Botta intervenía, especialmente volcado hacia la derecha, zona donde el equipo encontró mayor fluidez y beneficios tácticos. A los 61 minutos, el entrenador Daniel Carreño realizó tres cambios simultáneos: Santiago Silva entró por Nicolás Rodríguez, Lucas Rodríguez reemplazó a Bruno Zuculini y Luciano González tomó el lugar de Nahuel Botta. Por el lado de Ferro Carril, ingresaron Ruben Carlis y Santiago Silva, mientras que Maxi Gómez entró en el equipo tricolor para jugar con doble nueve.
Con estas modificaciones, Nacional se mostró más agresivo en el ataque. Maxi Silvera, Luciano Rodríguez y Verón Lupi buscaron el tercer gol insistentemente, pero se estrellaron contra una actuación destacada de Leonardo Fagúndez, quien se convirtió en la figura del equipo salteño gracias a sus grandes tapadas. A pesar de la superioridad capitalina y los intentos de Verón Lupi, el marcador no se movió más. El equipo de Emilio Silva terminó el encuentro agotado, sin capacidad de generar ataques que pusieran en riesgo la victoria albos. El pitazo final confirmó la clasificación de Nacional, que ahora se prepara para enfrentar al Deportivo Maldonado.
El equipo de Ferro Carril estuvo conformado por: Leonardo Fagúndez; Lautaro Fernández Reis, Richard Rodríguez, Hernán Barros y Franco Silva; Joaquín de León, Javier Quintero (77' Ezequiel Martínez), Leandro de Mora (45' Nahuel de León) y Nahuel Machado (67' Ruben Carlis); Natanael Tabárez y Santiago Falcón (67' Martín Silva).
Nacional alineó a: Alexis Martín Arias; Nicolás Rodríguez (61' Santiago Silva), Agustín Rogel, Tomás Viera y Román Clematte; Agustín dos Santos (69' Maxi Gómez) y Bruno Zuculini (61' Lucas Rodríguez); Tomás Verón Lupi, Ruben Botta (61' Luciano González) y Rodrigo Martínez (86' Luciano Montaos); y Maximiliano Silvera. El encuentro fue arbitrado por Esteban Guerra, asistido por Matías Rodríguez y Juan Álvarez, con Santiago Motta como cuarto árbitro y un equipo de VAR compuesto por Diego Riveiro y Eduardo Varela.
