¿Es posible capturar un planeta, un cúmulo de estrellas y una aurora boreal en una sola fotografía? Tres astrónomos checos lo lograron en el norte de Suecia.
El 14 de octubre de 2026, la NASA publicó en su Imagen Astronómica del Día una captura realizada cerca de Lansjärv. En la imagen, se aprecia a Marte como un punto anaranjado situado frente al cúmulo estelar del Pesebre, bajo una cortina de aurora y una hilera de árboles. La obra es resultado del trabajo de Petr Horálek, Josef Kujal y Vojan Höfer.
Para lograr esta toma, Horálek utilizó una cámara Canon Ra con un teleobjetivo de 200 milímetros, una exposición de 1,6 segundos e ISO 10.000. Las condiciones fueron excepcionales: tras un día ventoso, el cielo quedó transparente y la aurora iluminó el paisaje, facilitando el registro del bosque en el horizonte.
El fenómeno lumínico fue provocado por una eyección de masa coronal lanzada por el Sol el 8 de octubre. Esta perturbación alcanzó la categoría G3, calificada como "fuerte", lo que permitió que las auroras fueran visibles incluso en latitudes más bajas, como la República Checa. Este proceso ocurre cuando partículas solares chocan con el escudo magnético terrestre, excitando átomos de oxígeno y nitrógeno que devuelven la energía en forma de luz.
Respecto a la alineación, Marte cruzó frente al cúmulo M44, también llamado la Colmena, entre el 9 y el 12 de octubre. Aunque la cercanía parece real, es solo una cuestión de perspectiva, ya que el cúmulo se encuentra en la constelación de Cáncer, a unos 600 años luz. M44 es un cúmulo abierto con unas mil estrellas y una edad de entre 600 y 700 millones de años.
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