La migraña es frecuentemente simplificada como un dolor de cabeza intenso, pero la realidad médica es mucho más compleja. Se trata de una enfermedad neurológica que puede afectar profundamente la vida cotidiana de quienes la padecen y que, con frecuencia, coexiste con cuadros de ansiedad y depresión. Esta patología se manifiesta a través de un dolor pulsátil, generalmente localizado en un lado de la cabeza, con una intensidad que oscila entre moderada y grave. Además, el dolor suele venir acompañado de náuseas, vómitos y una marcada sensibilidad a la luz, los sonidos y los olores. De no contar con un tratamiento adecuado, los episodios pueden prolongarse desde las 4 hasta las 72 horas.
El impacto de esta condición es global, aunque presenta variaciones regionales. A nivel mundial, se estima que el 14% de la población sufre de migrañas. En Argentina, según el estudio AMIGOS, la prevalencia es del 7,3%. Un dato particularmente relevante es la incidencia en mujeres jóvenes de entre 15 y 49 años, grupo en el cual la migraña se mantiene como una de las principales causas de discapacidad, debido en gran medida a la influencia de los cambios hormonales, especialmente los estrógenos, que afectan la severidad y frecuencia de los ataques.
La doctora María Teresa Goicochea, jefa de la Clínica de Cefaleas de Fleni, advierte que la migraña es una enfermedad discapacitante. Este impacto no se limita únicamente al momento del ataque, sino que se extiende a múltiples dimensiones de la vida del paciente, alterando la dinámica familiar y social. Por ejemplo, una crisis puede impedir que un progenitor atienda a sus hijos o forzar la cancelación de planes familiares. Asimismo, el temor a que aparezca un ataque en situaciones sociales puede llevar a los pacientes a limitar su vida activa.
Desde la perspectiva de la salud mental, los datos son preocupantes. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), el 48,9% de las personas con migraña presenta algún grado de discapacidad vinculada a la enfermedad, y una de cada cinco padece una discapacidad grave. Además, casi cuatro de cada diez pacientes registran síntomas depresivos de moderados a graves. La doctora Goicochea explica que la relación entre la migraña, la depresión y la ansiedad es bidireccional: quienes padecen estas últimas condiciones tienen un mayor riesgo de aumentar la frecuencia de sus ataques. En la migraña crónica —definida por 15 o más días de dolor al mes— la ansiedad alcanza a cerca del 50% de los pacientes.
En el ámbito laboral, la migraña reduce la productividad a través del ausentismo o el llamado "presentismo", donde la persona asiste a su puesto de trabajo pero su rendimiento es significativamente menor debido al episodio. A largo plazo, esto puede alterar proyectos de vida; algunos jóvenes temen iniciar carreras universitarias por miedo a no poder terminarlas, y algunas mujeres postergan la búsqueda de un embarazo para modificar sus tratamientos.
Un factor crítico es el estigma. Dado que la migraña es una enfermedad neurológica que no siempre se refleja en estudios por imágenes ni posee un análisis de sangre que evidencie la crisis, existe una falta de comprensión en el entorno familiar, laboral e incluso dentro del sistema de salud. Esta invisibilidad puede provocar que los pacientes demoren la consulta médica al sentir que sus síntomas son minimizados.
Para diferenciarla de una cefalea común, la doctora Lourdes Molina, neuróloga especialista en cefaleas del Hospital Británico, aclara que mientras la cefalea es el término general para cualquier dolor de cabeza, la migraña presenta rasgos clínicos definidos y una capacidad real de interferir con las actividades habituales. El diagnóstico es clínico y es fundamental consultar a un profesional cuando los dolores son recurrentes, prolongados, no ceden con analgésicos habituales, o cuando se requiere la ingesta de más de seis comprimidos de analgésicos al mes.
En cuanto al tratamiento, actualmente existen terapias específicas como los anticuerpos monoclonales (aplicados mensualmente de forma subcutánea), los Gepantes (tratamientos orales para fases agudas o preventivas) y la aplicación de toxina botulínica. Complementariamente, la adopción de hábitos saludables es clave: evitar ayunos prolongados, mantener la hidratación, realizar actividad física aeróbica diaria y asegurar una buena higiene del sueño.
Finalmente, el abordaje integral debe incluir la salud mental. La terapia cognitivo-conductual es recomendada por la Association of Migraine Disorders para ayudar a los pacientes a gestionar el estrés. El trabajo conjunto con psiquiatría y la implementación de técnicas de relajación y vínculos sociales saludables son herramientas esenciales para reducir la frecuencia de los episodios y mejorar la calidad de vida global del paciente.
