En la región de Guayana persiste un fenómeno social descrito como un continuo diálogo de sordos entre la población indígena y la población blanca o criolla. Esta situación tiene sus raíces en una herencia española caracterizada por el desprecio hacia el indio y todo aquello relacionado con su cultura, lo que ha impedido el establecimiento de una comunicación real y equitativa entre ambos grupos.
Desde la perspectiva del guayanés blanco, asimilado o criollo mayoritario, existe la convicción de ser el sujeto "civilizado" y "racional". Bajo esta premisa, el indígena es etiquetado como alguien "raro" o "salvaje", percibido en algunos casos como un ser medio animal y medio humano, carente de responsabilidad. Esta visión ha llevado a que diversos sectores de la sociedad, incluyendo profesionales, misioneros, diputados, gobernadores y altos jefes militares, consideren que su deber profesional, religioso o patriótico es "civilizar" al indígena para hacerlo "racional" a su propia imagen y semejanza.
Para muchos de estos profesionales y autoridades, la existencia de indígenas en la Venezuela del petróleo y el hierro es vista como algo bochornoso. Este sentimiento surge al observar a los indígenas desnudos en sus selvas y ríos, o al recibirlos descalzos en oficinas con aire acondicionado. El hecho de que el indígena desconozca la lengua española, hable lenguas consideradas "dialectos miserables" y viva sin afán de explotación económica es interpretado por el sector blanco como una falta de civilización.
Sin embargo, la perspectiva del indígena guayanés es radicalmente opuesta. Dentro de la intimidad de sus tribus, los indígenas consideran a los hombres blancos y criollos como personas "brutas e irresponsables". Para el indígena auténtico, resulta bochornoso que existan personas que viven únicamente para el provecho personal, explotando a sus semejantes y manteniendo un estado de nerviosismo e impaciencia constante. Desde su visión, es degradante que un ser humano viva dedicado al dinero, al ron y a las prostitutas.
Una diferencia fundamental radica en la concepción de la autoridad. Mientras que en la sociedad criolla la autoridad suele estar ligada al poder económico, para el indígena la autoridad debe basarse estrictamente en la moral y el servicio. En las tribus, quien manda es frecuentemente la persona más pobre, ya que todo lo que adquiere es destinado al beneficio de sus subordinados. Bajo esta óptica, el dinero es visto como una maldición de los Dioses que castiga a los criminales blancos con fortunas y prestigios efímeros.
El conflicto se extiende al ámbito lingüístico. El hombre blanco suele declarar que "el indio no sabe hablar" cuando este no responde en español. No obstante, para el indígena, el ignorante es el blanco, quien desconoce la lengua Caribe, la cual otorga nombre a gran parte de la geografía de Guayana. Mientras el hablante promedio de español en la región podría emplear unas 600 palabras diarias, el indígena utiliza un mínimo de 3.000 palabras en su vida cotidiana, basándose en un Diccionario Sagrado de las Memorias de la Tribu y los Ancianos que contiene más de 15.000 vocablos.
Este irrespeto ha derivado en procesos de "civilización" que, en la práctica, resultan destructivos. Se denuncian métodos que replican la época de la conquista, tales como la desintegración de familias mediante el robo de niños bajo la excusa de la educación en internados, la violación o engaño hacia las jóvenes, y la transformación de varones adultos en vagabundos desarraigados afectados por la codicia y el alcohol. Asimismo, la economía tribal ha sido vulnerada mediante la explotación despiadada de la mano de obra.
El resultado de este proceso de asimilación es la creación de un "muñeco trágico": un individuo que ha perdido su esencia indígena y su dignidad humana, convirtiéndose en una lacra social o en un peón sin capacidades reales. Esta destrucción de valores humanos y espirituales es señalada como una traición a la patria, ya que se aniquila la estructura original de la nacionalidad venezolana.
Finalmente, es importante precisar que el indígena guayanés no es un grupo homogéneo. En Venezuela existen al menos veintisiete tribus indígenas, cada una con rasgos peculiares, culturas, visiones filosóficas y organizaciones económicas distintas. La diferencia entre estas tribus puede ser incluso mayor que la existente entre nacionalidades europeas como la portuguesa, alemana o rusa, lo que hace que confundirlas sea un error grave derivado de la ignorancia.
