El Programa Saneamiento de Panamá, entidad adscrita al Ministerio de Salud, ha presentado un balance detallado sobre los avances y las líneas de acción que se ejecutan actualmente en la ciudad de Panamá y en la provincia de Panamá Oeste. Estas intervenciones forman parte de una de las inversiones más significativas del país en materia de salud pública y recuperación del medio ambiente.
En el área de la ciudad de Panamá, el programa destaca el desarrollo del Diseño y Construcción del Colector Principal del Río Matasnillo como uno de sus proyectos más estratégicos. Esta obra presenta actualmente un avance físico global del 64 % y cuenta con una extensión total de 8 kilómetros. El objetivo técnico de este colector es la captación de tuberías antiguas o colapsadas que, hasta el momento, descargan aguas residuales de forma directa en el cauce del río. Para lograrlo, el proyecto integra la construcción de pozos, microtúneles e interconexiones sanitarias.
La ejecución de estos trabajos se concentra en sectores clave como Betania, Pueblo Nuevo, Bella Vista y San Francisco. Para minimizar el impacto en la superficie y reducir las afectaciones al tránsito y la actividad cotidiana de los residentes, se ha implementado tecnología de microtunelación, permitiendo que las obras se desarrollen a profundidades que oscilan entre los 6 y 16 metros bajo tierra. En términos de infraestructura específica, el proyecto reporta 27 pozos activos, 22 ya excavados y la planificación de 18 interconexiones sanitarias. Se estima que esta obra beneficiará directamente a más de 68,000 habitantes de la zona.
Al analizar la situación general de la capital, la primera etapa del Plan Maestro de la ciudad de Panamá muestra un avance consolidado del 84.68 %. Por otro lado, la expansión hacia Panamá Oeste contempla el desarrollo de alrededor de nueve proyectos que se encuentran en diversas fases de ejecución. Estas obras están enfocadas primordialmente en la ampliación de las redes de alcantarillado y la optimización de los sistemas de tratamiento en las zonas de Arraiján y La Chorrera.
En cuanto al progreso en Panamá Oeste, el Plan Maestro de esta región se encuentra en su primera etapa, registrando un avance del 9.53 %. No obstante, la proyección a largo plazo es ambiciosa, ya que el Programa estima beneficiar a cerca de 2.5 millones de habitantes para el año 2050 mediante la implementación de una infraestructura sanitaria moderna y sostenible. En términos financieros, se informó que para el cierre de 2025, la inversión acumulada en estas obras alcanzaría aproximadamente los US$1,754 millones.
Respecto al monitoreo ambiental, la oficina de prensa del Programa señaló que la última medición integral de la calidad del agua se realizó en el año 2021. Actualmente, la institución se encuentra trabajando en la elaboración de los términos de referencia para llevar a cabo un nuevo estudio actualizado. A pesar de ello, se han destacado impactos positivos tangibles derivados de la operación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Juan Díaz, así como del funcionamiento de las redes, colectoras e interceptores. Estos elementos han permitido reducir significativamente la descarga de aguas residuales sin tratamiento hacia los ríos urbanos y la Bahía de Panamá.
Como resultado de estas mejoras, se ha reportado una disminución en la presencia de malos olores en las zonas intervenidas y un incremento en la presencia de animales en las costas marinas, lo que indica una recuperación gradual del ecosistema.
Sobre el origen de la institución, el Programa inició sus operaciones en el año 2001 bajo la denominación de Programa de Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá. En el año 2016, la organización evolucionó a Programa Saneamiento de Panamá, cambio que implicó la ampliación de su alcance hacia Panamá Oeste y la incorporación formal del componente de Operación y Mantenimiento del sistema.
La misión fundamental de la entidad es elevar la calidad de vida de la población y optimizar las condiciones sanitarias y ambientales a través de un sistema integral destinado a la recolección, conducción y tratamiento de las aguas residuales. Sus objetivos centrales incluyen la recuperación de ríos y quebradas contaminados, la minimización de los riesgos para la salud pública, la ampliación del alcantarillado sanitario y el aporte al desarrollo urbano, social, económico y ambiental sostenible del país.
