En un hecho que ha generado alarma tanto en México como a nivel internacional, el influencer mexicano César Gastélum fue asesinado mientras realizaba una transmisión en vivo para miles de usuarios en sus redes sociales. El ataque ocurrió la noche del pasado martes en Culiacán, la capital del estado de Sinaloa, justo afuera de un restaurante de comida rápida.
Durante la transmisión, Gastélum se encontraba acompañado por dos jóvenes con quienes bromeaba sobre el uso de las mochilas térmicas utilizadas por los repartidores de alimentos. En cuestión de segundos, la atmósfera cambió cuando dos hombres a bordo de una motocicleta se aproximaron al grupo. Uno de los sujetos sacó un arma de fuego, disparó directamente a la cabeza de Gastélum y huyó rápidamente del lugar, dejando el crimen registrado en tiempo real para su audiencia.
Este suceso ha provocado una ola de reacciones en las plataformas Instagram y TikTok, donde los seguidores del creador de contenido han expresado su tristeza e incredulidad exigiendo justicia. El caso ha revivido la memoria de otros crímenes similares, como el de Valeria Márquez, una influencer de belleza asesinada en mayo del año pasado en Zapopan, Jalisco, también mientras realizaba una transmisión en vivo.
Ante la similitud de estos eventos, las autoridades federales de México han iniciado investigaciones para determinar si existe una relación directa con los carteles del narcotráfico. En el caso de Gastélum, los investigadores analizan publicaciones donde el influencer hacía referencia a una facción del Cartel de Sinaloa. Por su parte, en el caso de Márquez, el gabinete de seguridad federal indicó que la joven habría mantenido una relación con el hijo de Ramón Ángel Álvarez Ayala, alias “el R1”, un presunto líder criminal detenido recientemente, quien supuestamente habría ordenado el asesinato.
Estos crímenes han reabierto el debate sobre la creciente violencia dirigida hacia los creadores de contenido en el país. Especialistas sugieren que este fenómeno responde a los nexos de algunos influencers con grupos delictivos y a la intensificación de las disputas internas entre organizaciones criminales, particularmente en el estado de Sinaloa.
Aunque no existe un registro oficial exhaustivo, estimaciones de medios locales sugieren que cerca de una veintena de influencers han sido asesinados en México en los últimos dos años, concentrándose la mayoría de los casos en Sinaloa. Esta región ha experimentado un aumento de la violencia debido a la lucha por la hegemonía entre las dos principales facciones del Cartel de Sinaloa: Los Chapitos y Los Mayos.
Esta confrontación se intensificó durante el segundo semestre de 2024, tras el traslado de Ismael “el Mayo” Zambada a Estados Unidos, donde fue procesado y sentenciado a cadena perpetua. Zambada ha afirmado haber sido traicionado por Joaquín Guzmán López, hijo de su antiguo socio Joaquín “el Chapo” Guzmán, lo que desencadenó una cruenta batalla interna.
Según datos de la organización no gubernamental ACLED (Proyecto de Ubicación y Datos de Eventos de Conflictos Armados), desde 2024 se han registrado 20 ataques contra influencers en Sinaloa, resultando en 14 muertes. De estas víctimas, nueve eran influencers y cinco eran familiares o personas vinculadas a ellos. Entre los influencers asesinados se encuentran Rafael Lazcano Rosales (“el Peinadito”), Juan Carlos López (“el Chilango”), Jesús Miguel Vivanco García (“el Jasper”), Leovardo Aispuro (“el Gordo Peruci”), Agustín Paul Duarte (“el Pinky”), Adalberto Peña (“el Tata”), Víctor Manuel (“el Brasileño”), Gerardo Moya (“el Jerry”) y César Gastélum (“Cesarín”).
El perfil de las víctimas varía. Mientras Rafael Lazcano proyectaba una imagen de lujo con autos y viajes en San Diego, Juan Carlos López utilizaba sus redes para mostrar recorridos por Culiacán y Mazatlán, manifestando abiertamente su apoyo a Joaquín “el Chapo” Guzmán. En el caso de Jesús Miguel Vivanco García, este contaba con sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) por presuntos nexos con el narcotráfico antes de ser hallado muerto en noviembre de 2024.
Gastélum también compartía contenido variado, desde clips humorísticos donde aparecía vestido de sacerdote hasta videos en YouTube donde, junto a Leovardo Aispuro, se le veía disparando armas en zonas rurales de Culiacán.
Expertos como María Fernanda Arocha, de ACLED, señalan que los influencers son útiles para los grupos criminales ya que pueden ayudar en el lavado de dinero y fungir como promotores de estilos de vida asociados a los carteles para facilitar el reclutamiento de jóvenes. En este contexto, el asesinato de una figura pública se interpreta como un mensaje intimidatorio hacia el bando rival. Alexei Chévez, experto en seguridad, añade que los influencers han sustituido a los cantantes de corridos como herramientas de promoción y aspiración dentro de la narcocultura actual.
