El mercado automotor ha experimentado una transformación significativa en su composición durante el primer semestre del año, alcanzando un nivel en el que el 66% de los vehículos son importados. Uno de los factores determinantes de este cambio es el sistema de cupos habilitado por el Gobierno el año pasado, el cual permitió el ingreso de 50.000 autos híbridos y eléctricos procedentes de países de extrazona, eximiéndolos del pago del arancel de importación del 35%.
Sin embargo, la implementación de este programa enfrentó desafíos logísticos y temporales. Debido a que el lanzamiento se produjo con el año ya avanzado, el gran volumen de unidades comenzó a ingresar recién entre los meses de diciembre y enero. Esta situación provocó que el remanente se superpusiera con el cupo correspondiente al año 2026, el cual también fue definido y asignado antes de que finalizara el 2025. Como consecuencia de este caso excepcional, durante el presente año no ingresarán las 50.000 unidades previstas originalmente, sino que la cifra ascenderá a casi 80.000 vehículos bajo dicha condición arancelaria.
Para dimensionar el impacto de esta medida, es necesario analizar los volúmenes de venta. En 2025, el total de ventas de autos 0 km, considerando autos particulares y SUV —categoría en la que se encuadran todos los vehículos del cupo—, fue de 410.057 unidades. En este contexto, un volumen de 50.000 unidades representaba un impacto muy superior al 8% que se había estimado inicialmente. No obstante, dado que en el año calendario no se llegaron a vender más de 20.000 unidades, el resto se sumó al cupo del año siguiente.
Al analizar un periodo de año y medio, el total de patentamientos alcanzó las 607.576 unidades nuevas. Considerando que ya se han vendido aproximadamente 75.000 vehículos provenientes de los cupos de 2025 y 2026, el peso actual de este programa gubernamental se sitúa en torno al 12% del mercado.
De cara al futuro, aunque no existen informaciones oficiales, se estima que el cupo para el año 2027 podría habilitarse entre fines de agosto y los primeros días de septiembre. No obstante, existen puntos críticos que el Gobierno debe evaluar, principalmente el precio máximo de USD 16.000 FOB (valor en puerto de salida). Esta limitación actual impide que muchas marcas participen de las licitaciones, ya que sus vehículos superan ese monto.
Desde el sector automotriz, se reconoce que la medida fue positiva inicialmente para introducir una tecnología de propulsión que tenía muy poca oferta, llenando el mercado de híbridos. Sin embargo, tras dos años de experiencia, surge la crítica de que el límite de USD 16.000 beneficia casi exclusivamente a las marcas chinas o a vehículos producidos en China por otros fabricantes. Voces del sector, específicamente de automotrices que no participan del cupo, señalan que el sistema se ha convertido más en un "cupo para autos chinos" que en un programa abierto, lo cual consideran injusto para el resto de los fabricantes.
En este sentido, se ha tenido conocimiento de que han existido charlas informales para evaluar la eliminación del precio tope. No obstante, persiste el riesgo de que, sin este límite, el cupo sea utilizado únicamente para vehículos de lujo o muy costosos, lo que contradiría el objetivo original del Gobierno de fomentar la competencia y reducir los precios al consumidor.
Ante esta encrucijada, algunas importadoras sugieren que elevar el tope a USD 30.000 FOB podría permitir la entrada de marcas como Tesla, que recientemente desembarcó en Uruguay y se espera que realice un anuncio similar para el mercado argentino. Quienes defienden esta subida argumentan que los autos del cupo actual, incluso con el límite de USD 16.000, no han logrado reducir el precio de los vehículos de acceso fabricados en Argentina, que siguen siendo costosos para el usuario masivo.
Finalmente, el programa ha puesto la lupa sobre los aumentos de precios en algunos vehículos del cupo. Aunque no hay denuncias formales, ya que los precios comprometidos con el Gobierno no son públicos, una de las condiciones para la adjudicación es declarar tanto el precio de embarque como el precio de venta en dólares en el mercado local. Algunas terminales explican que ciertos incrementos podrían deberse a que las marcas vendieron inicialmente por debajo del precio máximo declarado, o bien a que algunas empresas, al quedarse sin stock, debieron realizar importaciones fuera del cupo, sujetas a otras condiciones económicas.
Sobre este punto, Martín Zuppi, presidente de Stellantis Argentina, fue consultado respecto a los precios de lanzamiento de los nuevos modelos Leapmotor B10 y C10. El ejecutivo evitó emitir juicios sobre otras marcas, pero aseguró que los precios presentados por su compañía son aquellos que han sido debidamente declarados ante el Gobierno.
