El mundo del cine se encuentra de luto tras confirmarse el fallecimiento del actor Sam Neill, quien dejó una huella imborrable en la cultura popular, especialmente por su icónico papel en la saga de Jurassic Park. La noticia de su partida, ocurrida el pasado lunes 13 de julio en la ciudad de Sídney, ha generado una profunda conmoción y ha dado lugar a una serie de revelaciones sobre los desafíos de salud que el artista enfrentó en sus últimos años de vida.
La confirmación oficial del deceso llegó a través de un comunicado difundido por un representante de su familia mediante la cuenta oficial de Instagram del actor. En el texto, los familiares expresaron una "inmensa tristeza" y detallaron que Neill falleció a los 78 años, rodeado de sus seres queridos y con la dignidad que, según describen, caracterizó toda su existencia. El comunicado subrayó que, aunque la pérdida fue repentina e inesperada, existía el consuelo de que el actor se encontraba libre de cáncer en el momento de su muerte. Asimismo, la familia hizo extensivo su agradecimiento al personal del Hospital Privado St Vincent’s por la calidad de la atención brindada y solicitó respeto a su privacidad durante este proceso de duelo.
Sin embargo, tras el anuncio oficial, surgieron nuevos detalles que permiten comprender mejor el estado físico del actor antes de su partida. Laura Tingle, periodista australiana de 65 años y expareja de Neill entre los años 2018 y 2021, aportó información clave durante una entrevista concedida al programa Sydney Mornings este martes. Según Tingle, el deterioro físico del protagonista de Jurassic Park no fue un evento aislado, sino el resultado de una prolongada y ardua lucha contra la enfermedad.
Tingle reveló que Neill había estado combatiendo intensamente diversas formas de cáncer durante al menos cinco años. La periodista explicó que el actor se sometió a tratamientos sumamente exigentes, incluyendo dosis considerables de quimioterapia e inmunoterapia, procesos que, en palabras de la periodista, "pasan factura al cuerpo de cualquiera". Si bien destacó que Neill logró superar el cáncer de sangre que padecía, advirtió que las secuelas de dichos tratamientos dejaron su sistema inmunológico severamente debilitado. "Creo que su pobre cuerpo se agotó un poco", lamentó Tingle, añadiendo que el actor había estado enfermo durante las últimas dos semanas antes de morir, y que, a pesar del apoyo y los buenos deseos de quienes lo amaban, su organismo ya no contaba con la capacidad de recuperarse una vez más.
A estas declaraciones se sumó el testimonio de la actriz Rima Te Wiata, quien trabajó con Neill en la película Hunt for the Wilderpeople (2016). En declaraciones para el New Zealand Herald, Te Wiata aseguró que el actor padecía neumonía antes de fallecer, lo que añadiría otra capa de complejidad a su estado de salud final.
Resulta especialmente conmovedor que el fallecimiento de Sam Neill ocurriera apenas dos meses después de que el propio actor anunciara que estaba libre del cáncer de sangre, una patología agresiva y poco frecuente. Esta lucha interna contrastaba con su voluntad de seguir creando; en octubre de 2023, Neill había reflexionado sobre su salud admitiendo que le "molestaría" morir, ya que sentía que aún tenía proyectos pendientes y metas que deseaba alcanzar.
La comunidad artística ha reaccionado con mensajes cargados de afecto. Laura Dern, su compañera de reparto en la exitosa película de 1993, lo describió como un "verdadero y noble caballero" y el "galán de sus sueños". Dern destacó la profundidad de la lealtad, la protección y el amor que Sam le brindó como amigo de toda la vida, cerrando su homenaje con una referencia a su personaje: "Te amaré por siempre, Dr. Alan Grant".
Por su parte, el director Steven Spielberg expresó a través de Variety que Neill era un actor "excepcionalmente colaborativo". Spielberg recordó la ironía de que para Sam fuera difícil interpretar a un personaje que tratara a los niños con desdén, ya que eso era opuesto a su naturaleza como padre amoroso. El cineasta concluyó asegurando que, junto a Laura Dern y Jeff Goldblum, siempre mantendrán su "familia jurásica" y que Neill jamás será olvidado. Finalmente, Jeff Goldblum se despidió en redes sociales escribiendo: "Comienza la próxima gran aventura. Te amo, siempre y para siempre".
