Durante décadas, el colesterol LDL, conocido comúnmente como "colesterol malo", ha sido el dato más visible en los análisis de laboratorio y el eje central de los chequeos médicos para evaluar la salud del corazón. Sin embargo, una creciente evidencia científica y la opinión de diversos especialistas sugieren que el riesgo cardiovascular no siempre puede explicarse adecuadamente mirando este número de forma aislada. En la actualidad, se está impulsando un enfoque más amplio que integra otros marcadores para identificar susceptibilidades elevadas, incluso en personas cuyos perfiles lipídicos tradicionales se encuentran dentro de los rangos considerados normales.
Uno de los puntos centrales de este cambio de paradigma es la importancia de la apolipoproteína B (apoB). Recientemente, el doctor y divulgador estadounidense William Wallace planteó, a través de la red social X, que dos personas bajo tratamiento con estatinas pueden presentar el mismo nivel "normal" de colesterol LDL y, aun así, poseer un riesgo cardiovascular significativamente distinto. Según Wallace, la variable determinante no es la cantidad total de colesterol en la sangre, sino el número de partículas que lo transportan, aspecto que puede estimarse precisamente mediante la medición de la apoB.
La distinción técnica es fundamental para comprender el riesgo residual. Mientras que el colesterol LDL mide la masa total de colesterol que las partículas transportan, la apolipoproteína B funciona como un conteo directo de cuántas partículas aterogénicas están circulando en el organismo. Cada partícula aterogénica, ya sea LDL, VLDL, IDL o lipoproteína(a), transporta exactamente una molécula de apoB. Bajo esta lógica, el marcador que cuenta las partículas sigue con mayor fidelidad el proceso mediante el cual estas atraviesan la pared arterial e inician la formación de placas, mientras que el LDL describe solo la carga de colesterol que dichas partículas llevan en un momento dado.
Para sustentar esta tesis, Wallace hizo referencia a un análisis publicado en JACC Journals basado en el Estudio de la Población General de Copenhague. En dicha investigación se siguieron a 13.015 adultos en terapia con estatinas durante una mediana de ocho años para observar la incidencia de infartos y muertes. El hallazgo más revelador ocurrió en los casos de "discordancia" entre marcadores. Aquellas personas que presentaban un nivel de apoB alto, a pesar de tener su colesterol LDL en rango normal, mostraron una tasa de infarto de miocardio un 49% más alta y una tasa de muerte por cualquier causa un 21% más alta que quienes tenían ambos marcadores bajos. En contraste, cuando el colesterol LDL era alto pero la apoB se mantenía normal, el riesgo no aumentó ni para infartos ni para muertes.
Este patrón ha sido respaldado por otros trabajos científicos. Un estudio publicado en JAMA Cardiology, que incluyó datos del Biobanco del Reino Unido y de los ensayos clínicos FOURIER e IMPROVE-IT, determinó que la apoB fue el único parámetro lipídico significativamente asociado con el riesgo de infarto de miocardio tras realizar los ajustes correspondientes. La investigación evaluó tanto la prevención primaria en 389.529 individuos como la prevención secundaria en 40.430 pacientes con aterosclerosis establecida y tratamiento con estatinas, confirmando que, frente al LDL-C, los triglicéridos o el colesterol no-HDL, la apoB mantenía la asociación más fuerte con el evento cardíaco.
Asimismo, un metaanálisis publicado por la American Heart Association, que analizó 12 informes independientes con 233.455 sujetos, posicionó a la apoB como el marcador de riesgo cardiovascular más potente (RRR 1,43), superando al colesterol no-HDL (RRR 1,34) y al colesterol LDL (RRR 1,25). El estudio estimó que una estrategia de tratamiento basada en la apoB podría prevenir 500.000 eventos más en un periodo de 10 años que una basada en el no-HDL-C, y 300.000 eventos más que una centrada únicamente en el LDL-C.
Este nuevo enfoque de prevención no se limita solo a la apoB, sino que integra factores genéticos, inflamatorios y metabólicos. Especialistas consultados por Infobae indican que indicadores como la lipoproteína(a), la resistencia a la insulina y diversos marcadores inflamatorios permiten una estrategia más personalizada.
En sintonía con esto, las nuevas guías clínicas para el manejo del colesterol elaboradas por el American College of Cardiology y la American Heart Association marcan un cambio hacia una prevención más proactiva. Las recomendaciones actualizadas para 2026 sugieren reducir los valores de LDL considerados seguros según el perfil de riesgo: menos de 100 mg/dL para riesgo límite o intermedio, menos de 70 mg/dL para alto riesgo, y menos de 55 mg/dL para quienes ya han sufrido un evento cardiovascular. Los expertos subrayan que esta exigencia responde a evidencia científica sólida: cuanto más bajo sea el LDL, menor es el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un infarto.
