En una tarde cargada de tensión y dramatismo en el estadio Los Tarcos, Natación y Gimnasia logró consagrarse campeón del torneo Anual tras derrotar a Huirapuca por un marcador final de 38-26. El encuentro no solo definió al ganador del campeonato, sino que sirvió como una declaración de principios para un equipo que ha dejado de ser un aspirante para instalarse definitivamente en la mesa de los grandes del rugby tucumano.
La victoria de Natación no fue producto del azar, sino de una convicción sostenida a lo largo de toda la temporada. El plantel, que mantenía la base del equipo campeón del Anual 2024 y que el año pasado había disputado la final del Regional —siendo frenado únicamente por Tucumán Rugby—, demostró una madurez notable. Durante el desarrollo del partido, los "Blancos" mantuvieron la calma y apostaron a su estructura y paciencia, incluso en los momentos donde el resultado parecía escaparse de sus manos.
El inicio del encuentro sugirió que el camino hacia el título sería sencillo para Natación. Apenas transcurridos tres minutos de juego, Santiago Calderón apoyó el primer try de la tarde. Gracias a la posterior conversión y a un penal ejecutado por Máximo Ledesma, la ventaja se extendió rápidamente a un 10-0. En esos primeros instantes, Natación dominaba el territorio, manejaba la posesión y transmitía una sensación de control absoluto sobre el ritmo del juego.
Sin embargo, Huirapuca, un equipo reconocido por la fortaleza de su pack y su capacidad competitiva, comenzó a reaccionar. El hooker Enzo Gutiérrez logró descontar mediante un try, mientras que Juan Manuel Molinuevo comenzó a sumar puntos con su precisión desde el pie. Aunque Ledesma respondió con otro penal para poner el marcador 13-7, la dinámica del partido empezó a equilibrarse, otorgándole terreno al equipo del sur.
La remontada de Huirapuca se concretó cuando el equipo de Concepción alcanzó su mejor versión. Molinuevo volvió a sumar tres puntos y, poco después, Paolo Conti apoyó un try fundamental que cambió el rumbo del encuentro. Con la conversión correspondiente, Huirapuca logró dar vuelta el resultado para ponerse 17-13 arriba, imponiendo las condiciones físicas que habían sido determinantes durante todo el campeonato.
Ante este golpe, Natación respondió con personalidad. Ignacio Martínez apoyó un try clave para recuperar la ventaja momentáneamente, pero antes de que finalizara la primera mitad, un nuevo penal de Molinuevo dejó el marcador 20-18 a favor de Huirapuca. A pesar de ir abajo en el tablero y enfrentar sensaciones adversas, los "Blancos" no mostraron señales de desesperación.
El segundo tiempo fue el escenario donde se marcó la diferencia entre un buen equipo y un campeón. Apenas comenzado el complemento, Matías Orlande encontró el in-goal para devolverle la ventaja a Natación. La efectividad de Máximo Ledesma frente a los palos fue nuevamente determinante, estirando la diferencia hasta el 25-20. No obstante, Huirapuca se mantuvo combativo y Molinuevo continuó castigando con el pie, manteniendo a su equipo siempre a una sola posesión de distancia.
El momento cumbre de la final llegó en una jugada que resumió la campaña de Natación. Jugando con un hombre menos, en una instancia donde cualquier error podía ser fatal, los "Blancos" decidieron atacar en lugar de especular. Matías Bascary, quien había ingresado al campo, encontró el espacio necesario para apoyar el try que desató la euforia de la parcialidad blanca. La conversión de Ledesma fijó el marcador en 35-26, asestando un golpe anímico del que Huirapuca ya no pudo recuperarse.
Hacia el final del encuentro, el clima se tornó preocupante. Paolo Conti fue expulsado tras un fuerte choque con César Rivadeneira; este último debió abandonar el terreno de juego en camilla y fue trasladado en ambulancia. En medio de la incertidumbre, Ledesma cerró su actuación impecable con un último penal que estableció el resultado definitivo de 38-26.
El título de Natación y Gimnasia es la confirmación de una identidad construida durante varias temporadas. Más allá de la jerarquía individual de Ledesma con el pie, el equipo ganó gracias a una estructura competitiva que aprendió de las derrotas pasadas y que hoy juega con la naturalidad de quien pertenece a la élite.
