El senador estadounidense Lindsey Graham, figura prominente del Partido Republicano por Carolina del Sur, ha fallecido a los 71 años a causa de una "enfermedad breve y repentina", según informó un portavoz de su oficina a la cadena CNN. La noticia ha generado una profunda conmoción en el Capitolio y en el ámbito internacional, dada la influencia del legislador en la política exterior de Estados Unidos y su estrecha relación con la cúpula del partido.
El fallecimiento se produjo el pasado sábado, poco después de que Graham regresara de una visita a Ucrania, una de las múltiples misiones que emprendió tras la invasión rusa iniciada en 2022. De acuerdo con los audios de la transmisión en Broadcastify, los servicios de emergencia fueron desplegados hacia su residencia en Washington alrededor de las 8:30 p. m., tras recibirse el reporte de una persona que sufría dolores en el pecho. A pesar de los esfuerzos de los socorristas, quienes informaron que se estaba realizando la reanimación cardiopulmonar (RCP) aproximadamente 25 minutos después de su llegada, el senador no sobrevivió.
La trayectoria política de Graham, quien llegó al Senado en 2002, se caracterizó por una evolución notable, especialmente en su relación con Donald Trump. En 2015, Graham fue uno de los críticos más feroces del actual presidente, llegando a sugerir que el Partido Republicano debía decirle a Trump que "se fuera al diablo" debido a sus propuestas sobre la prohibición de entrada de musulmanes. Durante las primarias de 2016, lo calificó como el candidato con más defectos en la historia del partido y se negó a votar por él en las elecciones generales. Sin embargo, tras una reunión en marzo de 2017, la relación dio un giro radical, convirtiéndose Graham en uno de los asesores más cercanos y fieles del presidente en el Capitolio, llegando a definirse a sí mismo como la "estrella del norte" de Trump.
A pesar de su lealtad al presidente, Graham mantuvo una postura firme y distintiva en política exterior, posicionándose como un "halcón" que defendía el liderazgo intervencionista de Estados Unidos. Fue una voz inquebrantable en el apoyo a Israel y Ucrania, y mantuvo una postura agresiva frente a Irán, oponiéndose al acuerdo nuclear de 2015 y respaldando la campaña de bombardeos conjunta entre Estados Unidos e Israel tras el estallido de la guerra con Irán en febrero de 2026. Asimismo, Graham fue un defensor acérrimo de la invasión de Iraq en 2003, llegando a servir brevemente como reservista en dicho país para respaldar su postura.
En el plano legislativo, Graham desempeñó roles cruciales como presidente del Comité Judicial y del Comité de Presupuesto del Senado. Fue fundamental para impulsar la agenda de Trump, incluyendo el paquete de recortes fiscales conocido como la Ley One Big Beautiful Bill. También es recordado por su capacidad de trabajo bipartidista en el pasado, especialmente junto a su mejor amigo, el difunto senador John McCain, y el senador demócrata Joseph Lieberman, con quienes impulsó proyectos de reforma migratoria y la Ley DREAM en 2013.
El impacto de su muerte se extenderá a la agenda legislativa del Senado, donde la estrecha mayoría republicana ya se ve afectada por la ausencia de Mitch McConnell. En Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster tiene la facultad de nombrar un reemplazo temporal. Dado que Graham buscaba un quinto mandato en las elecciones de este otoño, el puesto ha quedado vacante, y se prevén primarias especiales el 11 de agosto, con una posible segunda vuelta el 25 de agosto.
En el ámbito personal, Graham llevó una vida marcada por la resiliencia. Durante su etapa universitaria, perdió a sus padres con solo 15 meses de diferencia; su padre por un ataque al corazón y su madre por cáncer. Ante esta tragedia, Graham ayudó a criar a su hermana menor, Darline, a quien posteriormente adoptó. El senador, que nunca se casó ni tuvo hijos, inició su carrera como fiscal municipal y del condado antes de entrar en la Cámara de Representantes en 1994 y servir en la Fuerza Aérea como abogado defensor y fiscal.
Los homenajes no se han hecho esperar. El presidente Donald Trump describió a Graham como un "político nato" y un "defensor extraordinario". Por su parte, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, lamentó la pérdida de "uno de sus mejores amigos", y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, destacó su labor como "verdadero defensor de la libertad".
