¿Por qué un presidente dejaría un avión moderno en la pista para viajar en uno de 35 años? Donald Trump tomó esta decisión al partir de Turquía, rechazando la aeronave donada por Qatar para recurrir al modelo antiguo de la flota presidencial.
Esta decisión ocurrió mientras Estados Unidos lanzaba ataques contra Irán, país vecino de Turquía. A bordo del avión antiguo, Trump mencionó que el Air Force One podría ser peligroso debido a las personas con las que el país debe lidiar, sugiriendo la posibilidad de intentos de asesinato.
El centro de la polémica es el tiempo de adaptación del avión qatarí. Mientras que la Casa Blanca afirma que las mejoras se centraron en sistemas esenciales sin asumir riesgos, expertos en seguridad cuestionan si un año de trabajos fue suficiente. Frank Kendall, exsecretario de la Fuerza Aérea, señaló que la modificación fue impulsada por el calendario para que el avión estuviera listo el 4 de julio, lo que obligó a omitir elementos de un Air Force One convencional.
Consultores aeroespaciales indican que podrían faltar sistemas críticos de guerra electrónica, contramedidas como el chaff y bengalas, así como antenas de comunicaciones cifradas y protección contra pulsos electromagnéticos. Además, el nuevo avión carece de capacidad de reabastecimiento en vuelo, una función que el modelo antiguo posee.
Aunque el avión qatarí fue utilizado previamente en vuelos internos, como el viaje a Dakota del Norte, operar en Medio Oriente implica amenazas muy distintas. Para alcanzar los estándares de seguridad, comunicaciones y soporte vital de una verdadera "Casa Blanca voladora", expertos estiman que habrían sido necesarios entre tres y cuatro años de modificaciones.
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