Este viernes, el Estadio Los Ángeles se convertirá en el escenario de un enfrentamiento decisivo en el marco del Mundial 2026, donde las selecciones de España y Bélgica se medirán por un lugar en las semifinales. El encuentro, programado para iniciar a las 16:00 horas, pondrá frente a frente a dos equipos con trayectorias distintas pero con la misma ambición de avanzar entre los cuatro mejores equipos de la Copa del Mundo. El ganador de este duelo tendrá la difícil tarea de enfrentar en la siguiente instancia a Francia, equipo que ya aseguró su clasificación tras eliminar ayer a Marruecos con un marcador de 2-0.
La selección española llega a este partido posicionada como uno de los grandes candidatos al título. Su recorrido en el torneo ha sido ascendente y sólido. Durante la fase de grupos, La Roja comenzó con un empate sin goles ante Cabo Verde, resultado que fue percibido como apático. Sin embargo, el equipo logró revertir esa sensación y terminó liderando el Grupo H tras conseguir una contundente victoria por 4-0 frente a Arabia Saudita y un triunfo por 1-0 contra Uruguay.
En la etapa de eliminación directa, España reafirmó su favoritismo en los dieciseisavos de final, donde goleó 3-0 a Austria. Posteriormente, en los octavos de final, protagonizó un duelo sumamente cerrado contra Portugal. En un partido que mantuvo la tensión hasta el final y que pudo haber sido para cualquiera de los dos bandos, la definición llegó gracias a una jugada de Ferrán Torres, quien habilitó a Mikel Merino para que este último anotara de zurda el 1-0 definitivo, otorgando el pase a cuartos de final.
En cuanto al presente individual, Mikel Oyarzabal se ha consolidado como el goleador del equipo con cuatro tantos anotados. Por el contrario, Lamine Yamal ha sido el foco de atención debido a que sigue sin encontrar su mejor versión en el torneo. Con este panorama, España busca una victoria que le permita alcanzar las semifinales del Mundial por segunda vez en su historia.
Por su parte, el camino de Bélgica hacia los cuartos de final ha sido más complejo y demandante. En la ronda inicial, los belgas tuvieron que luchar significativamente para avanzar, comenzando con un empate 1-1 contra Egipto y otro empate sin goles ante Irán. No obstante, lograron asegurar el primer puesto del Grupo G gracias a una goleada de 5-1 sobre Nueva Zelanda en el cierre de la fase.
La trayectoria belga en los dieciseisavos de final estuvo marcada por la dramaturgia. En un encuentro épico contra Senegal, Bélgica se encontró al borde de la eliminación al marchar perdiendo 2-0. La remontada comenzó en el minuto 86 con un gol de Romelu Lukaku, seguido tres minutos después por un tanto de Youri Tielemans. Finalmente, en el tiempo suplementario, el propio Tielemans definió el encuentro mediante un penal, sellando un 3-2 final que los llevó a la siguiente ronda.
En los octavos de final, el equipo belga mostró un dominio claro al golear 4-1 a Estados Unidos. Dicho partido estuvo envuelto en polémica debido a la tarjeta roja que le fue retirada a Folarin Balogun, quien era el goleador de la escuadra norteamericana. Actualmente, Bélgica aspira a regresar a las semifinales de la Copa del Mundo para igualar lo conseguido en 2018, buscando dejar atrás el recuerdo de un Mundial 2022 calificado como para el olvido.
Para este choque, Luis de la Fuente ha definido la formación de España, que será: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte; Marc Cucurella; Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; y Mikel Oyarzabal.
En el caso de Bélgica, Rudi García ha dispuesto el siguiente once: Thibaut Courtois; Thomas Meunier, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper; Hans Vanaken, Youri Tielemans; Leandro Trossard, Kevin De Bruyne, Jérémy Doku; y Charles De Ketelaere.
El encuentro será arbitrado por Michael Oliver y podrá verse en vivo a través de las señales de DSports y Telefe. El partido se disputará en el estadio Los Ángeles, donde España jugará en calidad de local.
