En un contexto marcado por el invierno y una elevada circulación de virus respiratorios en el país, las autoridades sanitarias han emitido una alerta epidemiológica tras detectar un comportamiento atípico de la Influenza B. Este virus ha mostrado un incremento en su presencia fuera de la temporalidad habitual, lo que ha llevado al Ministerio de Salud a reforzar el llamado urgente a la vacunación para fortalecer la respuesta de la red asistencial y elevar las coberturas de inmunización, especialmente en los grupos de mayor riesgo.
Si bien la Influenza A se mantiene como el virus predominante en el panorama actual, la aparición y el aumento de la Influenza B han encendido las alarmas de los especialistas. La preocupación radica en el potencial de este virus para provocar cuadros clínicos graves, afectando principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas que presentan factores de riesgo asociados.
Mario Prea Jorquera, Jefe del Subdepartamento de Gestión Hospitalaria y Procesos Clínicos del Servicio de Salud Coquimbo, proporcionó datos detallados sobre la situación viral en la región. Según Prea, el rinovirus continúa liderando la circulación viral, posición que ha mantenido de manera permanente durante los últimos años. En segundo lugar se ubica la influenza A, que registra actualmente un 31% de la circulación viral.
El análisis comparativo con el año 2025 revela cambios significativos en la dinámica epidemiológica. Para esta misma fecha el año anterior, el segundo lugar en circulación lo ocupaba el virus respiratorio sincicial (VRS) con un 21,7%. Sin embargo, este año esa posición es ocupada por la influenza A y, de manera extraordinaria, durante el mes de junio emergió la influenza B con un 10%, un virus que en 2025 no se encontraba circulando en este periodo.
De acuerdo con las cifras entregadas por el profesional, durante este año 2026, la influenza A y la B ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente, representando sumadas poco más del 40% de la circulación viral de la región. Prea vinculó directamente esta situación con los niveles de inmunización, señalando que la cobertura actual en la región alcanza un 72% en los grupos objetivo, mientras que la meta esperada es superar el 85%.
En contraste, el comportamiento del virus respiratorio sincicial muestra una tendencia positiva gracias a las campañas de salud. Mientras que en 2025 alcanzaba un 21,7% de circulación a esta fecha, en 2026 ha descendido a un 8%. Según el Jefe del Subdepartamento, este descenso se debe a que la inmunización ya superó la meta establecida para el grupo objetivo de los recién nacidos.
El impacto de esta circulación viral es evidente en las estadísticas de atención. Al sumar las urgencias de atención primaria y las atenciones hospitalarias, el 28% de las consultas totales en la región corresponden a pacientes con afecciones respiratorias. Esta cifra representa un incremento del 3% en comparación con la misma fecha de 2025, cuando las consultas alcanzaban el 25%.
En cuanto a la demografía de los afectados, Prea advirtió que la mayor concentración de consultas de urgencia se encuentra en menores de 14 años, siendo el grupo de 1 a 4 años el más impactado. En los casos donde estos pacientes se agravan, las causas principales de hospitalización son la neumonía y la insuficiencia respiratoria.
Respecto a la capacidad hospitalaria, el 18% de los pacientes críticos adultos hospitalizados en la región presentan cuadros respiratorios, cifra que se mantiene estable frente a años anteriores, donde la fluctuación suele estar entre el 18% y el 22%. No obstante, la situación es más crítica en el área pediátrica, donde el 33% de la ocupación de las camas críticas corresponde a pacientes respiratorios.
Ante este escenario, el profesional enfatizó la importancia de mantener la vacunación, ya que se prevé que la alta circulación viral persista durante julio, agosto e incluso septiembre. Como antecedente, recordó que el año pasado la mayor ocupación de camas críticas pediátricas por causas respiratorias se registró recién en la primera quincena de septiembre.
Por su parte, Fernando Carvajal, Presidente del Colegio Médico de la Región de Coquimbo, señaló que aunque ha existido una estabilización en las últimas semanas debido a las vacaciones estudiantiles, es muy probable que los contagios aumenten en las próximas dos semanas debido al reingreso a las clases. Carvajal instó a la comunidad a fortalecer el autocuidado, utilizar mascarillas en caso de estar enfermo y exhortó a quienes aún no se han vacunado a adoptar una conducta responsable con su salud y la de los demás.
Finalmente, Alexandra Willeke, directora de la Escuela de Enfermería de la USerena, explicó que factores ambientales han influido en la situación actual. Las bajas temperaturas y la falta de lluvia han creado un ambiente propicio para que los virus sobrevivan más tiempo en el aire y superficies. Además, el frío impulsa a las familias a permanecer más tiempo encerradas y con poca ventilación en los hogares.
Willeke subrayó que la vacunación contra la Influenza, Covid y el VRS (este último para la población infantil) es la forma más efectiva de evitar cuadros respiratorios agudos graves. Complementariamente, recomendó medidas preventivas como el lavado frecuente de manos, la prohibición del humo de tabaco dentro del hogar, cubrirse la boca al toser o estornudar con el codo, aumentar el consumo de frutas y verduras, y evitar asistir a lugares con aglomeraciones de personas.
