La Copa Mundial de la FIFA 2026 ha entrado en una fase determinante. Tras las etapas previas, actualmente dieciséis países continúan con vida en la competición, aunque esta situación cambiará en las próximas horas. Este sábado se pone en marcha la ronda de los octavos de final, una etapa donde la margen de error desaparece y solo los vencedores podrán avanzar en la búsqueda del título.
La jornada inaugural de esta fase eliminatoria presentará dos primeros encuentros que prometen generar una alta expectativa entre los aficionados y analistas. Estos duelos se llevarán a cabo en sedes estadounidenses, distribuyendo la acción futbolística entre Texas y Pensilvania.
El primer enfrentamiento tendrá lugar en el Estadio Houston, ubicado en la ciudad de Houston, Texas, Estados Unidos. En este escenario, la selección de Canadá se medirá ante el equipo de Marruecos. El conjunto canadiense, bajo la dirección técnica de Jesse Marsch, cuenta con una posible alineación que busca consolidar su presencia en el torneo. En el arco, se espera la titularidad de Maxime Crépeau. La línea defensiva estaría integrada por Alistair Johnston, Moise Bombito, Derek Cornelius y Richie Laryea.
En la zona medular, el equipo de Marsch podría disponer de Tajon Buchanan, Nathan Saliba, Stephen Eustàquio y Liam Millar para organizar el juego y recuperar la posesión. Finalmente, el ataque canadiense estaría liderado por Jonathan David y Tani Oluwaseyi, quienes tendrán la responsabilidad de generar las oportunidades de gol frente al arco rival.
Por su parte, la selección de Marruecos llega a este duelo dirigida por el entrenador Mohamed Ouahbi. El equipo africano presentaría una posible formación encabezada por Yassine Bono en la portería. La defensa estaría compuesta por Achraf Hakimi, Issa Diop, Chadi Riad y Noussair Mazraoui, formando un bloque sólido para contener el ataque canadiense.
En el centro del campo, Ouahbi podría alinear a Neil El Aynaoui y Ayyoub Bouaddi, acompañados por la creatividad de Brahim Díaz, Azzedine Ounahi y Bilal El Khannouss. La referencia ofensiva y la tarea de definición recaerían, según las probabilidades, en Ismael Saibari. Este duelo en Houston será el primer paso para determinar quién de las dos selecciones sigue avanzando en la estructura del Mundial.
Simultáneamente, la acción se trasladará al Estadio Filadelfia, situado en Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos, donde se llevará a cabo el segundo encuentro de la jornada. En este partido, la selección de Paraguay se enfrentará a la escuadra de Francia. El equipo paraguayo, comandado por el director técnico Gustavo Alfaro, llega con una propuesta clara y una alineación probable que refleja su esquema táctico.
Para el duelo en Pensilvania, Paraguay podría presentar a Orlando Gill en la portería. La zaga defensiva estaría conformada por Juan José Cáceres, Junior Alonso, José Canale y Gustavo Gómez. En la zona de creación y despliegue, Alfaro contaría con Miguel Almirón, Andrés Cubas, Damián Bobadilla y Matías Galarza. La ofensiva paraguaya estaría encabezada por Julio Enciso y Gabriel Avalos, quienes buscarán vulnerar la defensa francesa.
Francia, por su parte, llega a este compromiso bajo la dirección de Didier Deschamps. La posible alineación del conjunto galo muestra un equipo equilibrado y con figuras destacadas en cada línea. En el arco estaría Mike Maignan, mientras que la defensa se organizaría con Lucas Digne, Dayot Upamecano, Jules Koundé y William Saliba.
En la zona media, Deschamps podría disponer de Aurelien Tchoumeni y Adrien Raboit para dar balance al equipo. El sector ofensivo estaría integrado por Ousmane Dembelé, Kylian Mbappé, Michael Olise y Bradley Barcola, conformando un ataque con alta capacidad de definición y velocidad.
Con estos dos encuentros, el Mundial 2026 inicia la etapa de eliminación directa. Los dieciséis clasificados saben que el camino se vuelve más estrecho y que cada detalle en las alineaciones y la estrategia de los directores técnicos será fundamental para sobrevivir a los octavos de final.
