Transportadora Gas del Sur (TGS) ha puesto en marcha un plan de infraestructura de gran escala destinado a la gestión de los líquidos presentes en el gas proveniente de Vaca Muerta. Esta iniciativa surge a partir de una característica técnica específica del recurso en dicha zona: una elevada concentración de líquidos ricos, principalmente propano y butano. Si bien estos componentes representan una oportunidad comercial al poder venderse de forma independiente, su volumen actual constituye un desafío técnico, ya que deben ser separados para evitar alteraciones en la calidad del gas que se distribuye a través de las redes nacionales.
Para resolver esta problemática y potenciar la comercialización, la empresa ha lanzado un sistema integral de captación, separación y fraccionamiento orientado a la exportación. El proyecto cuenta con el respaldo y la participación de importantes empresas productoras, tales como YPF, Pluspetrol y Chevron, que serán las encargadas de aportar el gas para su procesamiento. La magnitud de la obra implica una inversión estimada en 3.000 millones de dólares y tiene como horizonte operativo el mes de marzo del año 2030.
El cronograma de ejecución, que contempla un plazo de obra de 45 meses, ya se encuentra en curso. Martín Coello, Gerente de Proyectos de TGS, detalló durante la 2° Jornada de Midstream organizada por el IAPG que el plan se divide en etapas estratégicas. La primera de ellas consiste en la construcción de un gasoducto de segregación para el gas natural, el primero de este tipo en Argentina. Esta red de captación permitirá diferenciar los gases pobres (gas seco) de los gases ricos (gas húmedo), contando con una extensión inicial de 100 kilómetros y un diámetro proyectado entre las 24 y 30 pulgadas, con posibilidad de futuras expansiones.
La segunda fase del plan se centra en una ampliación significativa de la planta de procesamiento de Tratayén. Este proceso se llevará a cabo en dos etapas: primero, la conversión de dos módulos que actualmente realizan tareas de acondicionamiento y, segundo, la incorporación de dos equipos adicionales. Estas mejoras permitirán realizar la separación efectiva de los líquidos del gas, elevando la capacidad total de la planta de Tratayén hasta alcanzar los 43 millones de metros cúbicos por día.
Una vez que el propano, el butano y la gasolina natural han sido separados, el plan prevé su traslado hacia la zona de Bahía Blanca. Para ello, se construirá un poliducto que partirá desde Tratayén con un diámetro de 20 pulgadas y una longitud de 577 kilómetros. Esta infraestructura tendrá la capacidad de transportar 7.700 toneladas diarias de propano y butano.
Al arribar a Bahía Blanca, se entra en la tercera etapa: la planta de fraccionamiento. Ubicada junto a la ruta 3, esta instalación procesará los líquidos provenientes del poliducto para dejarlos listos para su exportación, dado que el mercado interno argentino ya se encuentra satisfecho en términos de demanda.
El cierre del circuito exportador se concretará en la terminal de despacho situada en Puerto Galván. Para conectar la planta de fraccionamiento con el puerto, se construirá una red de enlace de 16 kilómetros. En la zona portuaria, TGS edificará una planta de almacenamiento compuesta por dos tanques para propano y butano, con capacidades de 70.000 y 100.000 metros cúbicos respectivamente, y otros dos tanques de 30.000 metros cúbicos cada uno destinados a la gasolina natural. El proyecto contempla, además, la previsión para añadir un tanque extra.
Para ilustrar la escala de estas obras, Coello mencionó que el tanque de mayores dimensiones, con 35 metros de altura y 68 de diámetro, tendría el tamaño suficiente para encajar exactamente dentro de la cancha del club River Plate.
El objetivo final de este complejo sistema es alcanzar un nivel de procesamiento y exportación de 2,7 millones de toneladas anuales de propano, butano y gasolina natural, lo que generaría ingresos estimados en 1.200 millones de dólares por año. Finalmente, el gerente de proyectos reveló que la planta de fraccionamiento contempla ampliaciones futuras para procesar más C3+ o sumar trenes de deetanizado para la obtención de etano, convirtiéndose en el primer proyecto que considera esta separación adicional.
