La selección española ha logrado avanzar a los octavos de final del Mundial 2026 tras imponerse con comodidad por 0-3 ante Austria en el encuentro de dieciseisavos de final disputado en Los Ángeles. El partido no solo dejó como saldo la clasificación del conjunto dirigido por Luis de la Fuente, sino también un logro individual para el guardameta Unai Simón, quien ha escrito su nombre en los libros de historia de la Copa del Mundo.
El portero español estableció la mayor racha sin encajar un gol en la historia del torneo, superando la marca que ostentaba el italiano Walter Zenga. Simón alcanzó este récord tras permanecer 89 minutos consecutivos con su portería a cero durante el duelo frente a Austria, sobrepasando los 517 minutos que Zenga había firmado en el Mundial de Italia 1990. Cabe recordar que el portero italiano había encadenado cinco partidos completos sin recibir goles antes de que su racha terminara en el minuto 67 de la semifinal contra Argentina.
Para conseguir este hito, Unai Simón ha debido enlazar dos torneos mundiales. Su imbatibilidad comenzó el 1 de diciembre de 2022, en el Mundial de Catar, concretamente tras el gol del japonés Ao Tanaka en el minuto 51 del partido de fase de grupos. Desde aquel instante, el internacional español mantuvo su portería invicta durante los 39 minutos restantes frente a Japón y los 120 minutos del encuentro de octavos de final contra Marruecos, eliminatoria que se decidió en penaltis. A esos 159 minutos iniciales se sumaron los 270 minutos de la fase de grupos del Mundial 2026, donde España no concedió goles ante Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay.
Además del récord mundial, Simón ya había superado la mejor marca de un portero español en Mundiales, dejando atrás los 476 minutos que Iker Casillas registró entre Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Esta solidez defensiva es un reflejo del sistema de Luis de la Fuente, cuyo equipo ha concedido muy pocas ocasiones durante el torneo; Simón recibió solo tres tiros a puerta en la fase de grupos (uno por partido) y ninguno en el encuentro contra Austria.
A nivel colectivo, España ha igualado la mejor racha de invictos de su historia al sumar 35 partidos consecutivos sin conocer la derrota. Esta serie iguala la marca lograda entre febrero de 2007 y junio de 2009 bajo las direcciones de Luis Aragonés y Vicente del Bosque, periodo que incluyó la conquista de la Eurocopa 2008. La última vez que España perdió un encuentro fue el 22 de marzo de 2024 en un amistoso contra Colombia por 0-1, en un partido de rotaciones. En este camino de imbatibilidad, la 'Roja' ha sumado la Eurocopa 2024 y la Liga de Naciones 2023. Ahora, el equipo español tiene en el horizonte la marca de Italia (37 partidos invicta entre 2018 y 2021); para igualarla debería llegar a semifinales y para superarla debería clasificarse a la final.
En el desarrollo del partido, España mostró un dominio absoluto con un 61% de posesión frente al 28% de Austria. El conjunto español, que alineó a Dani Olmo en lugar de Mikel Merino y a Pedro Porro por Marcos Llorente, superó la presión planteada por el técnico austriaco Ralf Rangnick. El extremo Lamine Yamal, quien regresaba de una lesión muscular sufrida en abril, demostró estar en plenitud física y técnica, siendo una pieza clave en el ataque.
El marcador se abrió en el minuto 36 gracias a Mikel Oyarzabal, quien anotó el 0-1 tras una asistencia de Marc Cucurella. Oyarzabal, el máximo goleador de la era de Luis de la Fuente y séptimo en la historia de la selección con 28 goles, consiguió su tercer tanto en este Mundial. Posteriormente, en el minuto 66, Pedro Porro marcó su primer gol como internacional con un cabezazo tras centro de Álex Baena, poniendo el 2-0. Finalmente, Oyarzabal cerró la goleada con el 3-0 definitivo.
Con este resultado, España rompe una mala secuencia en eliminatorias mundialistas, ya que no había superado la primera ronda desde que fue campeona en 2010. Ahora, el equipo espera rival para los octavos de final, donde se medirá ya sea a Portugal, liderada por Cristiano Ronaldo, o a Croacia, encabezada por Luka Modric.
