A poco más de 24 horas del encuentro correspondiente a los dieciseisavos de final del Mundial 2026, Lionel Scaloni, entrenador de la Selección Argentina, se presentó ante los medios de comunicación en la sala de prensa del Miami Stadium. En una conferencia detallada, el técnico albiceleste analizó el presente de su equipo, evaluó las fortalezas del conjunto de Cabo Verde y compartió su visión sobre el panorama general del torneo y los máximos aspirantes a levantar la copa.
Al ser consultado sobre los posibles candidatos al título, Scaloni fue claro al señalar que, si bien existen varias selecciones en un nivel óptimo, hay una que destaca sobre el resto. "Creo que Francia hoy está muy bien y Brasil también; México la vi haciendo un gran partido ante Ecuador; Colombia también está muy bien; España lógicamente. Son selecciones que van a estar peleando", afirmó el entrenador. No obstante, hizo especial énfasis en el desempeño del conjunto galo, añadiendo que "lo que está haciendo Francia es para tener en cuenta".
En relación a la dinámica de los dieciseisavos de final, Scaloni observó una marcada tendencia hacia la paridad en la mayoría de los enfrentamientos. Según su análisis, la mayoría de los duelos han sido muy reñidos, con las excepciones de Francia y México, subrayando que el camino hacia las siguientes instancias no será sencillo para ningún equipo.
El foco principal de la conferencia estuvo puesto en Cabo Verde, un rival que llegó a esta instancia tras finalizar segundo en el Grupo H, logrando dejar fuera de la competición a Uruguay. Scaloni destacó que el equipo africano no ha perdido hasta el momento y mencionó que, en su partido contra Arabia, incluso merecieron la victoria. El técnico argentino describió al rival como un conjunto que se defiende con solidez, es capaz de tapar los pases interiores y posee una transición ofensiva muy efectiva mediante contragolpes, respaldada por jugadores con buena técnica individual. "Es un buen equipo, lo veníamos analizando porque era un posible rival. Al final pasaron ellos y no nos sorprende. No están acá de casualidad", sentenció.
Sobre el estado anímico y deportivo de la Selección Argentina, Scaloni manifestó que el grupo se encuentra bien y mantiene la ilusión, aunque instó a mantener el respeto hacia el adversario. Advirtió que, en esta etapa del torneo, el margen de error se reduce drásticamente, ya que se trata de un encuentro eliminatorio donde el perdedor debe regresar a casa, aunque confía en que el equipo atraviesa un buen momento.
Uno de los puntos más comentados fue la atmósfera que se espera en Miami, ciudad con una fuerte presencia de residentes argentinos. Ante la expectativa de que la Albiceleste juegue prácticamente como local, debido al reducido apoyo que se prevé por parte de Cabo Verde, Scaloni valoró positivamente el respaldo de la hinchada. Para el entrenador, el apoyo externo funciona como un "plus" y un refuerzo para los jugadores, quienes, según sus palabras, son "un hincha más jugando con la camiseta argentina". Aclaró que este acompañamiento no representa una presión, sino un impulso necesario para un partido que anticipa como difícil.
Asimismo, Scaloni se refirió a las condiciones climáticas previstas para el encuentro, que incluyen una temperatura de 32 grados y posibilidad de lluvias, lo que elevaría la humedad característica de la ciudad. El técnico sugirió que el espectáculo podría verse afectado por el horario, señalando que el partido podría haberse programado para la noche. Recordó la final de la Copa América disputada contra Colombia en la misma ciudad, donde el calor nocturno ya resultó complejo, advirtiendo que jugar por la tarde impacta negativamente en la calidad del juego.
Finalmente, en la zona mixta, el entrenador abordó las dudas tácticas para el once inicial. En la delantera, la disputa por el puesto entre Julián Álvarez y Lautaro Martínez sigue abierta, aunque Scaloni aseguró tener la decisión tomada, la cual comunicará a los jugadores tras la última práctica de la tarde, basándose en lo que mejor beneficie al equipo.
En el lateral izquierdo, la competencia se divide entre Nicolás Tagliafico y Facundo Medina. Scaloni valoró la disponibilidad de ambos, destacando que Medina ha dado muestras de estar bien y que Tagliafico se ha recuperado totalmente de los problemas físicos que tuvo al inicio del Mundial. Por último, sobre la situación de Cristian Romero, quien se ausentó ante Jordania por un golpe en la rodilla derecha, el técnico se mostró optimista, señalando que el jugador ha realizado entrenamientos completos y se evaluará su estado final antes del partido.
