Francisco Förster, académico de la Iniciativa de Datos e Inteligencia Artificial (IDIA) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, ha sido seleccionado para formar parte del equipo de 15 asesores científicos internacionales que integran el Comité Asesor Científico del Observatorio Vera C. Rubin. Este grupo de expertos participará activamente en el Sondeo del Espacio y el Tiempo como Legado (LSST), un proyecto de diez años que comenzó oficialmente el pasado 30 de junio y que busca marcar el inicio de una nueva era en la astronomía y la astrofísica.
El Observatorio Rubin, una instalación del gobierno de los Estados Unidos operada conjuntamente por NOIRLab de la NSF y el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC del DOE, se ubica en la cima del Cerro Pachón, en la Región de Coquimbo, a 2.682 metros de altitud. Desde este punto, bajo cielos oscuros y despejados, el LSST se ha propuesto crear el registro cinemático más completo del universo en la historia. Durante la próxima década, el observatorio capturará imágenes de todo el cielo austral cada pocas noches, generando un time-lapse de ultra alta definición y gran amplitud del cosmos.
Técnicamente, el Observatorio Rubin destaca por combinar una gran potencia de captación de luz, rapidez de movimiento y un amplio campo de visión. Cuenta con la cámara digital más grande del mundo, la cual posee 3.200 megapíxeles y es capaz de capturar una imagen detallada aproximadamente cada 40 segundos. Esta capacidad permite al sistema detectar objetos tenues y eventos fugaces con una consistencia notable. Se estima que, al finalizar los diez años de sondeo, el conjunto de datos contendrá miles de millones de objetos con billones de mediciones, los cuales estarán disponibles para la comunidad científica y el público general.
En este contexto, la participación de Francisco Förster es fundamental como experto en dominio temporal, ciencia de datos y supernovas. El académico señaló que para alcanzar este momento histórico, diversos equipos han trabajado en conjunto, destacando la importancia del survey HiTS (desarrollado entre 2013 y 2018) y la posterior consolidación del broker ALeRCE desde 2019. Este ecosistema ha contado con el respaldo del Centro de Modelamiento Matemático (CMM) y el Instituto Milenio AstroFísica (MAS), centros albergados en la FCFM que han invertido en este desarrollo durante más de una década.
El broker ALeRCE (Aprendizaje automático para la clasificación rápida de eventos) es la única plataforma que opera desde el hemisferio sur y permite procesar productos y servicios en tiempo real mediante infraestructura Cloud y modelos de Machine Learning. Esta herramienta opera en el Laboratorio Nacional de Supercómputo del CMM en la FCFM, en alianza con Data Observatory y la Universidad de Concepción. Actualmente, el equipo de ALeRCE ya lidera los reportes de supernovas utilizando los primeros datos provenientes del Rubin.
Los objetivos científicos del LSST son ambiciosos: se espera descubrir estrellas pulsantes, millones de explosiones de supernovas, el registro fósil de las galaxias y obtener pistas sobre la energía y la materia oscura. Asimismo, el Rubin se posiciona como la máquina de descubrimiento del Sistema Solar más potente construida hasta la fecha. En sus sondeos de optimización temprana, ya ha identificado más de 11.000 asteroides nunca antes vistos, incluyendo 33 objetos cercanos a la Tierra y 380 objetos transneptunianos.
A nivel global, el proyecto es gestionado en Chile por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), donde la Universidad de Chile desempeña un rol importante. La red de colaboración incluye instituciones de Australia, Canadá, Brasil, Francia, Italia, España, Alemania, Corea, India, Japón, Nueva Zelanda, Israel, Argentina y México.
Paralelamente a estos avances astronómicos, la FCFM continúa impulsando proyectos de alto impacto social y científico. Investigadores de Geología de la Facultad y profesionales de la Escuela de Postgrado y Educación Continua han colaborado en el proyecto de la Línea 7 del Metro, aportando en la caracterización geológica del terreno en relación con la Falla San Ramón. Asimismo, el Departamento de Geofísica (DGF) ha liderado un estudio con sensores móviles para mapear la capa de aerosoles en el valle, revelando las causas de la concentración de material particulado al caer la noche.
En el ámbito institucional, la Facultad se prepara para el periodo 2026-2030 bajo la dirección de la Rectora Mizala, la segunda mujer en ocupar este cargo en la historia de la Universidad de Chile. El equipo directivo estará compuesto por Dorotea López en la Prorrectoría, Ulrike Kemmerling en Asuntos Académicos, Sergio Olavarrieta en Asuntos Económicos y Gestión Institucional, James McPhee en Investigación y Desarrollo, Pilar Barba en Extensión y Comunicaciones, Pamela Díaz-Romero en Asuntos Estudiantiles y Comunitarios, y José Correa en Tecnologías de la Información.
Finalmente, la FCFM mantiene su compromiso con la innovación y la inclusión a través de programas como Open Seniors 3.0, ejecutado por OpenBeauchef en alianza con Hub Metropolitano para apoyar el envejecimiento activo, y la iniciativa “El Viaje de Ser Ingenieras” 2026, que promueve la equidad en la alta dirección y espacios de experimentación en la CCHEN.
