La fase de grupos del Mundial 2026 ha dado paso a los cruces eliminatorios, y Francia, posicionada como una de las máximas favoritas al título, comienza su camino hoy. Desde las 18 horas, el conjunto galo tendrá que demostrar su poderío en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde se enfrentará a Suecia en el marco de los dieciseisavos de final.
El seleccionado francés llega a esta instancia tras una fase de grupos dominante, en la que logró "pasearse" frente a rivales como Senegal, Irak y Noruega. Los números de Les Bleus son contundentes: cuentan con un saldo de diez goles a favor y solo dos en contra. Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé han sido los protagonistas ofensivos, sumando entre ambos ocho de los diez tantos anotados. Gracias a este rendimiento, Francia lidera diversas estadísticas del torneo, situándose junto a Alemania y Países Bajos como la selección con más goles y asistencias, además de figurar entre los equipos que más remates al arco registran.
El objetivo del equipo dirigido por Didier Deschamps es claro: resarcirse de la derrota sufrida en la final de Qatar 2022 ante Argentina y repetir la gloria obtenida en Rusia 2018. En el aspecto técnico, Deschamps se reincorpora a la concentración luego de ausentarse unos días debido al fallecimiento de su madre. Para el encuentro de hoy, se prevén algunos ajustes en la alineación respecto al último partido contra Noruega.
En la defensa, existe la posibilidad de que William Saliba, quien se perdió el duelo anterior por molestias físicas, regrese para conformar la pareja de centrales junto a Upamecano. Asimismo, Lucas Digne podría recuperar la titularidad en el lateral izquierdo, desplazando a Théo Hernández. En el centro del campo, el técnico está rotando entre Tchouaméni, Rabiot y Koné para cubrir dos puestos disponibles; en este sentido, es probable que el volante del Milan, quien descansó en la última fecha, vuelva al once inicial.
En la ofensiva, la estructura se basaría en tres figuras: Olise como mediapunta, acompañado por Mbappé y Dembélé. La duda reside en el último lugar, que se disputará entre Désiré Doué y Bradley Barcola, ambos jugadores del PSG. Mientras Doué fue titular contra Senegal y Noruega, Barcola tuvo su oportunidad frente a Irak. Por otro lado, la prensa francesa indica que Marcus Thuram, del Inter de Milán, está prácticamente descartado debido a dolores en el gemelo.
En el lado opuesto, Suecia llega a este encuentro tras clasificarse como uno de los ocho mejores terceros del Grupo F, donde compartió zona con Países Bajos, Japón y Túnez. El equipo escandinavo, que regresó a la Copa del Mundo tras su ausencia en Qatar 2022, ha mostrado un desempeño irregular: venció ampliamente a Túnez (5-1), cayó ante Países Bajos y empató 1-1 con Japón, resultado que permitió su avance. Además, Suecia enfrenta la baja sensible del defensa Isak Hien, quien quedó fuera del resto del torneo por una lesión en los isquiotibiales de la pierna izquierda.
El encuentro entre Francia y Suecia contará con el arbitraje del neerlandés Danny Makkelie, asistido por Hessel Steegstra y Jan de Vries, con Tori Penso (EE.UU.) como cuarto árbitro.
La jornada de dieciseisavos también incluye otros enfrentamientos destacados. El próximo martes en Dallas, Costa de Marfil se medirá ante Noruega a las 14:00 en el AT&T Stadium. Este duelo pondrá cara a cara a Yan Diomandé y Erling Haaland. Bajo la dirección de Emerse Faé, Costa de Marfil ha logrado sobrepasar la primera fase de un Mundial por primera vez en su historia, superando incluso la época de Didier Drogba y Yaya Touré. Los "Elefantes" han mostrado un juego intenso que algunos sectores califican como "salvaje", logrando vencer a Ecuador y complicar a Alemania. El equipo marfileño aspira a repetir la trayectoria de Marruecos en 2022, cuando alcanzó las semifinales.
Finalmente, esta noche a las 22:00, México se enfrentará a Ecuador en el Estadio Azteca. El conjunto anfitrión llega en una posición cómoda tras liderar el Grupo A con tres victorias, seis goles a favor y ningún tanto concedido. Sin embargo, Ecuador, dirigido por el argentino Sebastián Beccacece, llega con el impulso de una sorprendente victoria por 2-1 sobre Alemania. Pese a ello, el equipo ecuatoriano presenta dificultades en la contundencia ofensiva, habiendo marcado solo dos goles en la fase de grupos y requiriendo un alto número de oportunidades para concretar. Este partido será arbitrado por el esloveno Slavko Vincic.
