La pandemia provocó una transformación radical en la vida de Joe Allen. Anteriormente dedicado al montaje de iluminación y sistemas de sonido para conciertos, Allen vio cómo su panorama profesional se desmoronaba cuando los eventos en vivo fueron diezmados. Ante la escasez de empleos para los montajistas, decidió emprender un camino distinto, preparando lo que él mismo describió como un “búnker de supervivencia sobre ruedas” para iniciar una nueva etapa laboral.
Este cambio lo llevó a explorar una faceta de roadie diferente: viajar por Estados Unidos mientras escribía sobre los riesgos de la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías para medios como The Federalist. Su trayectoria ascendente en este ámbito culminó cuando obtuvo un puesto en el pódcast “War Room”, dirigido por Steve Bannon, exestratega jefe de la Casa Blanca.
Lo que hace unos años habría sido considerado una postura de nicho, hoy se ha desplazado hacia la corriente principal. Allen, graduado del programa de religión y ciencia de la Universidad de Boston y autoproclamado ludita tecnológico, ahora recorre el país impartiendo sermones sobre los peligros de la IA. Su mensaje resuena en una población estadounidense cada vez más preocupada por el impacto de esta tecnología en la salud mental, las facturas de electricidad, el medioambiente y, fundamentalmente, en la estabilidad de sus empleos. Esta tendencia se ve respaldada por una encuesta de junio del Pew Research Center, que indica que más estadounidenses consideran que la IA será perjudicial que beneficiosa para la sociedad.
La relevancia de Allen ha crecido al punto de que la revista Time lo incluyó en un reportaje de portada en febrero sobre la reacción en contra de la inteligencia artificial. El propio Allen ha reconocido que, en el clima actual, sus advertencias ya no lo hacen sonar “loco”, como ocurrió en el pasado.
Sin embargo, el fenómeno trasciende lo individual y se convierte en un factor político. Los discursos y apariciones mediáticas de Allen están evidenciando una grieta dentro de la derecha estadounidense, lo que podría representar un desafío para el presidente Donald Trump y los republicanos en las próximas elecciones de medio término. Si bien gran parte de la audiencia de Allen son simpatizantes del movimiento MAGA, muchos de ellos no coinciden con el enfoque de no intervención gubernamental que Trump ha favorecido para regular la IA.
La resistencia social contra la tecnología se manifiesta de diversas formas en todo el país. Estudiantes universitarios han abucheado la mención de la IA en ceremonias de graduación debido a la incertidumbre laboral. Al mismo tiempo, diversas comunidades protestan contra la construcción de centros de datos, temiendo el ruido y la contaminación, mientras que algunas familias han interpuesto demandas contra empresas de IA alegando que sus chatbots alentaron acciones perjudiciales.
En sus intervenciones, como la realizada en la First Baptist Church de Dallas —una de las megas iglesias más influyentes y aliada de Donald Trump—, Allen aclara que su cuestionamiento no es hacia la tecnología moderna en sí, sino hacia la percepción de la IA como un “dios” que posee una verdad superior a la humana, en lugar de ser vista simplemente como una herramienta. Allen sostiene que una “élite tecnológica” intenta sustituir a Dios por una “religión de la IA”. Para ilustrar este punto, utiliza la imagen del Shoggoth, un monstruo de la literatura de H.P. Lovecraft, para simbolizar la incertidumbre sobre el funcionamiento interno de los modelos de IA.
Steve Bannon ha sido una pieza clave en la difusión de este mensaje, asegurando que las capacidades de Allen para conectar con la clase trabajadora y la clase media baja, sumadas a su formación teológica y modales sureños, hacen que su discurso sea “perfecto” para ese público.
Por su parte, los gigantes tecnológicos defienden que la IA impulsará la productividad y creará nuevos empleos al automatizar tareas tediosas como la edición de fotos o la redacción de código. Asimismo, han destacado sus esfuerzos por reducir el consumo energético y establecer barreras de seguridad en sus modelos.
A pesar de estos argumentos, la desconfianza persiste. Elizabeth Gomez Crocker, simpatizante de Trump, expresó que le preocupa que la IA reemplace puestos de trabajo y aboga por una desaceleración del desarrollo para permitir más investigación. Esta postura choca con la visión de Trump, quien prefiere una regulación laxa para no quedar rezagado frente a China.
El sentimiento es generalizado y bipartidista. Según Pew Research, el 61% de los republicanos no confía en que el Gobierno pueda regular la IA efectivamente, y los jóvenes son quienes muestran la actitud más negativa sobre el futuro. Una encuesta de CBS News/YouGov también reveló que liberales, moderados y conservadores dudan de que las políticas gubernamentales garanticen el uso correcto de la tecnología.
Para Bannon, los hechos son irrefutables: los ciudadanos han visto los centros de datos y el impacto en las escuelas y empleos, por lo que no hay argumento que pueda convencerlos de lo contrario. Allen, quien se ve a sí mismo como parte de una red ideológica diversa contra la IA, concluye que el legado del presidente Trump dependerá de la decisión que tome respecto a esta tecnología en los próximos tres años.
