La selección de Ecuador alcanzó un resultado trascendental en el marco del Mundial 2026 al derrotar por 2-1 al combinado de Alemania en un encuentro disputado en Nueva Jersey. El equipo sudamericano, dirigido por Sebastián Beccacece, logró dar vuelta el marcador en un partido sumamente apasionante correspondiente a la tercera y última fecha del grupo E, asegurando así su boleto a los dieciseisavos de final en calidad de uno de los mejores terceros.
Este triunfo no solo representa el pase a la siguiente ronda, sino que conlleva un peso estadístico significativo: es la primera victoria de la selección de Ecuador sobre Alemania en la historia de los enfrentamientos entre ambos. Asimismo, este resultado marca apenas la tercera ocasión en que una selección perteneciente a la Conmebol consigue imponerse ante la escuadra europea en una Copa del Mundo.
El encuentro comenzó con un ritmo vertiginoso que favoreció inicialmente a los germanos. Apenas a los dos minutos de juego, Leroy Sané puso en ventaja al equipo europeo con una definición de primera intención que dejó sin opciones al arquero Hernán Galíndez, enviando el balón a contrapierna. La jugada tuvo su origen en un lanzamiento de lateral, donde David Raum envió el balón hacia el borde del área. Allí, Aleksandar Pavlovic realizó un giro técnico para conectar con Florian Wirtz; sin embargo, al quedar Wirtz rezagado, el jugador del Liverpool optó por asistir a Sané, quien definió con su pierna zurda frente al arco.
La acción del primer gol estuvo rodeada de polémica. Faltaban exactamente once segundos para cumplir los dos minutos de juego cuando se produjo un incidente entre el número 5 alemán y el ecuatoriano Pedro Vite. Vite intentó despejar el balón de cabeza y cayó inmediatamente al suelo tocándose el rostro, debido a que el jugador alemán había levantado mucho la pierna. Esta situación generó reclamos inmediatos por parte de los jugadores de Ecuador, quienes consideraron que el VAR debió intervenir para señalar una jugada peligrosa.
A pesar del golpe temprano, la respuesta de Ecuador no se hizo esperar. Siete minutos después, Nilson Angulo anotó el empate, marcando además el primer gol de la selección sudamericana en el torneo, luego de haber caído 1-0 ante Costa de Marfil y empatado 0-0 con Curazao. El gol nació de la presión ejercida por los dirigidos por Beccacece, quienes provocaron que Alemania perdiera la posesión del balón en dos ocasiones durante la salida. Angulo recibió el esférico, realizó un enganche hacia el interior y sacó un remate potente y rasante que superó la resistencia de Pavlovic y dejó sin reacción al portero Manuel Neuer.
La intensidad se mantuvo en la segunda etapa, donde surgió una nueva controversia arbitral. Antes del primer minuto del complemento, la árbitra Tori Penso señaló un penal a favor de Alemania. No obstante, el sistema de video arbitraje (VAR) intervino para revisar el origen de la jugada, mostrando que Sané había cometido una leve falta sobre Pedro Vite en la mitad del terreno de juego. Tras observar el monitor en el borde del campo, la jueza aceptó la recomendación y alteró su fallo, anulando la pena máxima.
El desenlace definitivo llegó a falta de quince minutos para el cierre del encuentro. Ecuador logró dar vuelta el marcador mediante una jugada coordinada en un tiro de esquina lanzado desde el sector derecho. En el área, Kevin Rodríguez realizó un primer anticipo "peinando" el balón en el primer palo, y posteriormente Gonzalo Plata logró poner el pie antes que el arquero Neuer pudiera embolsar la pelota. Con este gol, la Tri selló el 2-1 definitivo y concretó su clasificación.
En el otro partido del grupo, disputado en Filadelfia, Costa de Marfil superó por 2-0 a Curazao. Con este resultado, la selección de Costa de Marfil se quedó con el segundo puesto, mientras que Curazao quedó eliminada, ya que su avance dependía de una victoria propia y de una compleja combinación de resultados en otros grupos.
Tras la definición del grupo E, Alemania finalizó en la primera posición y esperará a uno de los mejores terceros para enfrentarse el próximo lunes en Boston. Costa de Marfil, segunda tras perder el desempate con los alemanes, aguarda al segundo del grupo I (Francia o Noruega) para jugar en Dallas el mismo lunes. Por su parte, Ecuador deberá esperar la resolución de los demás grupos para conocer la identidad del primer clasificado con el que se medirá en la siguiente fase.
