Desde las instalaciones de entrenamiento ubicadas en Palm Beach Gardens, Miami, el extremo portugués Pedro Neto compareció ante los medios de comunicación para analizar el presente de la selección de Portugal y los desafíos que afronta el combinado luso en su camino competitivo. Durante la rueda de prensa, el jugador del Chelsea centró gran parte de su intervención en el rendimiento de su compañero Cristiano Ronaldo, quien recientemente anotó un doblete frente a la selección de Uzbekistán.
Neto subrayó que los goles de Ronaldo han sido recibidos con entusiasmo por todo el plantel. Según explicó el futbolista, existe una alegría colectiva cuando el capitán anota, debido a que el grupo es consciente de la mentalidad del delantero. El extremo destacó que Ronaldo "vive de los goles" y posee una obsesión constante por marcar, manifestando que para los jugadores es gratificante observar al mejor del equipo realizando la actividad que más le apasiona.
A pesar de reconocer la importancia fundamental de Cristiano Ronaldo para la selección, Pedro Neto fue enfático al rechazar la idea de que Portugal tenga una dependencia excesiva de sus tantos para obtener resultados positivos. El jugador consideró que el término "depender" es demasiado fuerte para describir la dinámica actual del equipo. Si bien admitió que la probabilidad de anotar es muy alta cuando el balón llega al área en posesión de Ronaldo, aclaró que el trabajo táctico del conjunto luso está orientado a crear oportunidades para cada uno de los jugadores presentes en el terreno de juego.
En este sentido, Neto resaltó que el equipo cuenta con sus propios automatismos y una forma de juego establecida que busca la diversificación del ataque. Para el extremo, lo que existe no es una dependencia, sino una confianza plena en las capacidades del delantero, integrándolo en un sistema donde todos los integrantes tienen un rol activo en la generación de peligro.
Antes de entrar en los detalles deportivos, Pedro Neto dedicó un espacio de su intervención para expresar un mensaje de solidaridad hacia el pueblo de Venezuela. El futbolista manifestó su apoyo tras los dos devastadores terremotos que afectaron el centro de aquel país suramericano en la víspera. Neto señaló que era prioritario manifestar su solidaridad con las víctimas y sus familias, haciendo especial énfasis en que existe una cantidad considerable de ciudadanos portugueses residiendo en Venezuela, lo que hace que la tragedia tenga un vínculo cercano con su comunidad.
De cara al próximo encuentro contra Colombia, partido que definirá al líder del grupo K este sábado, el jugador advirtió sobre la complejidad del desafío. Neto señaló que el clima y el entorno serán factores determinantes, debido al intenso calor de Miami y a la presencia masiva de aficionados colombianos que se espera en el estadio, lo que convertirá el ambiente en un reto adicional para Portugal.
Sobre el rival, el extremo analizó que Colombia llega en un buen momento, destacando que es un equipo sólido que fue finalista en la Copa América y que busca redimirse tras haber quedado fuera del Mundial de Catar 2022. Neto mencionó específicamente a Luis Díaz como un jugador de gran influencia, aunque recalcó que el equipo colombiano ha demostrado un nivel colectivo excelente en sus actuaciones recientes. Para obtener la victoria, el futbolista portugués aseguró que su selección deberá ser capaz de igualar o incluso superar la intensidad que propone el conjunto sudamericano.
Finalmente, el jugador abordó las posibilidades matemáticas y los escenarios de clasificación. De lograr la primera posición, Portugal se mediría contra uno de los ocho mejores terceros de grupo. En caso de terminar en segunda posición, el rival sería el segundo del grupo L, donde podrían encontrarse con selecciones como Inglaterra, Ghana o Croacia. Asimismo, advirtió que una derrota, sumada a una posible goleada de República Democrática del Congo sobre Uzbekistán, podría desplazar a Portugal hasta la tercera posición.
Aunque Neto admitió estar atento a las implicaciones de quedar en segunda o tercera instancia, fue tajante al definir la prioridad del equipo: el objetivo absoluto es terminar como primeros del grupo, independientemente de lo que suceda en las otras agrupaciones del torneo.
