Argentina y la comunidad futbolística global se unieron este miércoles para rendir un sentido homenaje a Lionel Messi, quien celebra su 39.º cumpleaños en medio de su idilio con la Copa del Mundo. El capitán argentino, que continúa siendo la figura central del torneo, ha recibido muestras de afecto tanto de su entorno más cercano como de figuras institucionales y deportivas de todo el planeta.
Los festejos comenzaron la noche anterior en la concentración de la selección argentina ubicada en Kansas City. Allí, sus compañeros de equipo organizaron una sorpresa con una torta de cumpleaños para celebrar la vida del astro. Messi compartió la alegría de este momento a través de su cuenta de Instagram la mañana del miércoles, donde publicó una imagen de la celebración acompañada de amigos cercanos y piezas clave del equipo, entre ellos Rodrigo De Paul, Lisandro Martínez y Nicolás Otamendi, escribiendo simplemente: «Anoche arrancamos con una linda sorpresa. !!Gracias!!».
Esta ocasión marca la quinta vez en su carrera profesional que Messi sopla las velas de su cumpleaños durante la disputa de un Mundial. No obstante, la historia registra que solo pudo hacerlo rodeado de su familia en el año 2022, debido a que la Copa del Mundo de Catar se llevó a cabo a finales de año. En esta edición, el apoyo familiar se ha manifestado a través de las redes sociales y la presencia física en los encuentros. Su esposa, Antonella Roccuzzo, dedicó unas palabras emotivas acompañadas de siete fotografías familiares, donde escribió: «Feliz cumpleaños al amor de mi vida. Que seas muy feliz hoy y siempre. Nosotros ya tenemos todo lo que necesitamos porque te tenemos a vos». A este mensaje, el jugador respondió con emoción: «Los amo!!! Qué chiquitos éramos».
En el plano deportivo, el capitán argentino acapara la atención absoluta del certamen a una edad que muchos considerarían insólita para el alto rendimiento. En el torneo que en el pasado le propinó sus mayores amarguras, la estrella del Inter Miami se ha consolidado ahora como su máximo goleador histórico. Messi mantiene una racha impresionante, habiendo anotado en sus últimos seis partidos, una secuencia que inició en Catar, donde alcanzó el trofeo que completó su legendario palmarés, y que se extiende ahora en esta edición celebrada en Norteamérica.
La determinación de Messi es clara: busca regalarle a Argentina un segundo título mundial consecutivo, una hazaña que no se ha visto desde que Brasil lo logró en 1962. Para alcanzar este objetivo, el delantero se ha encargado de marcar los cinco goles de su equipo en las dos primeras victorias del torneo, derrotando a Argelia por 3-0 y a Austria por 2-0. Aunque Argentina ya tiene asegurado el liderato de su grupo, el insaciable capitán probablemente sumará minutos en el último encuentro programado para el sábado ante Jordania, en la ciudad de Arlington, Dallas.
La gratitud hacia el jugador ha trascendido las canchas. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) expresó su reconocimiento en una felicitación temprana, escribiendo: «Gracias por tanto fútbol, por tanto ejemplo y por tanto orgullo nacional». Asimismo, el presidente de Argentina, Javier Milei, se sumó a los festejos a través de la plataforma X, publicando: «FELIZ CUMPLE L10NEL…!!! VAMOS ARGENTINA CARAJO…!!!». El reconocimiento también llegó de excompañeros como el brasileño Ronaldinho y de los tres clubes en los que ha desarrollado su carrera: el Barcelona, el Paris Saint-Germain y el Inter Miami. El club catalán, donde se formó y obtuvo ocho premios Balón de Oro, destacó: «Un año más celebrando la grandeza. ¡Feliz cumpleaños, Leo!».
Nacido el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano de Rosario, Messi ha pasado gran parte de sus aniversarios lejos de su hogar debido a sus compromisos deportivos. Desde que triunfó en el Mundial Sub-20 de 2005 en Países Bajos, ha pasado una docena de cumpleaños concentrado con su selección. La última experiencia similar ocurrió en la Copa América 2024 en Estados Unidos, donde celebró de forma privada junto a los cocineros Antonia Farías y Diego Iacovone.
Más allá de los éxitos, Messi ha transitado días que calificó como «difíciles», debido a los problemas de salud de su padre, Jorge Messi, y a una intensa ola de rumores que llegó a difundir la falsa noticia de su fallecimiento. Estas especulaciones cesaron cuando la familia informó que Jorge se encontraba bajo atención médica y evolucionaba favorablemente.
Con la tranquilidad de haber saldado su deuda con el fútbol tras el triunfo en Catar, Messi mantiene la humildad frente a la posibilidad de una segunda corona. Tras la victoria ante Austria, afirmó que pedir otro título sería «pedir demasiado» y que lo que ya ha recibido «es de sobra». No obstante, su compromiso sigue intacto, asegurando que lo importante es «disfrutar e intentarlo de nuevo con este grupo que compite siempre». Para demostrar su determinación, el primer acto de su cumpleaños fue compartir un video que muestra su exigente rutina de entrenamiento en el gimnasio.
