La Copa del Mundo 2026 atraviesa sus momentos más intensos con la definición de las plazas para los dieciseisavos de final. Hasta el momento, siete selecciones ya han asegurado su boleto: México, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Francia, Noruega y Colombia. El torneo, distribuido en sedes de Estados Unidos, México y Canadá, continúa generando repercusiones tanto dentro como fuera del campo de juego.
En el centro de la atención se encuentra la selección argentina, que ya se aseguró el primer puesto del Grupo J. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni cerrará su participación en la fase de grupos este sábado frente a Jordania en Dallas. El equipo jordano, que debuta en el certamen, se despide de la competencia tras caer ante Austria y Argelia, dejando como gesto de respeto dulces tradicionales, llaveros y pines a la organización del Mundial.
Paralelamente al éxito deportivo, la selección albiceleste vivió un momento emotivo con el cumpleaños número 39 de Lionel Messi. El capitán, quien se ha convertido en el máximo goleador absoluto en la historia de los Mundiales, celebró su nueva vuelta al sol rodeado de sus compañeros. A través de sus redes sociales, Messi compartió una imagen junto a Rodrigo De Paul, Lisandro Martínez, Leandro Paredes, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Giovani Lo Celso y el utilero Marito. Durante la conferencia de prensa posterior al triunfo frente a Austria, Lionel Scaloni fue consultado sobre el deseo para el astro rosarino, a lo que respondió con sencillez: "El que me imagino que todos queremos... que sea feliz".
En otros frentes del torneo, Brasil ratificó su favoritismo al superar 3-0 a Escocia en el Hard Rock de Miami, asegurando el liderazgo del Grupo C. El equipo de Carlo Ancelotti fue dominado por un Vinicius Junior imparable, quien anotó dos goles, aprovechando errores defensivos de los europeos, especialmente un fallo fundamental de Scott McKenna. Por su parte, México cerró el Grupo A en primer lugar con puntaje perfecto y la valla invicta, tras golear 3-0 a República Checa, permitiendo que el arquero Guillermo “Memo” Ochoa sumara minutos en su cuarta Copa del Mundo.
No todas las realidades son favorables. Ecuador se encuentra en una situación crítica bajo la dirección de Sebastián Beccacece. Tras un frustrante empate contra Curazao, el entrenador argentino admitió que quizás no haya logrado "entrar en el corazón del pueblo ecuatoriano". La "Tricolor" deberá vencer a Alemania en el MetLife de Nueva Jersey para evitar una eliminación que, según la prensa ecuatoriana, pondría fin al ciclo de Beccacece.
El torneo también ha estado marcado por incidentes graves y decisiones disciplinarias. La FIFA suspendió por cinco partidos al futbolista de Qatar, Assim Madibo, debido a una falta brusca que provocó una doble fractura de tibia y peroné en la pierna izquierda del canadiense Ismael Koné. El incidente ocurrió durante la victoria de Canadá por 6-0 sobre Qatar en Vancouver, donde la intervención del VAR agravó la sanción inicial de tarjeta amarilla a una roja directa.
En el ámbito administrativo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha generado curiosidad por su capacidad de asistir a múltiples partidos en distintas ciudades en un solo día. Se ha revelado que el dirigente utiliza un jet privado facilitado por Qatar Airways para trasladarse entre las sedes. Asimismo, la FIFA analiza modificar la definición por penales, proponiendo reducir los sorteos de moneda a uno solo para evitar que un equipo acumule ventajas tanto en la elección del arco como en el orden de pateo.
Para el próximo encuentro de Argentina contra Jordania, la FIFA designó al árbitro rumano Istvan Kóvacs, quien estará acompañado por sus compatriotas Mihai Marica y Ferencz Tunyogi. Kóvacs, miembro de la élite de la UEFA, recientemente dirigió el partido número 1000 de los mundiales.
Fuera de la cancha, la fiebre mundialista impacta en el consumo y la logística. En Dallas, emprendedores argentinos como Sofía Sugasti y Martín Pereyra Olazabal han aprovechado la efervescencia con "Gelato La Boca", una heladería que busca introducir sabores tradicionales argentinos en Texas. Además, un informe de Ibope señala que el 42% de la población argentina sigue la competencia activamente, mostrando una alta disposición a gastar en viajes internacionales y tecnología. Finalmente, los hinchas han reportado complicaciones en el ingreso a los estadios debido a una norma de seguridad que prohíbe bolsos grandes y exige el uso de bolsas transparentes, las cuales son vendidas por ambulantes en las inmediaciones por aproximadamente 20 dólares.
