Colombia logró un resultado positivo en Guadalajara al derrotar por 1-0 a la selección de República Democrática del Congo. Este triunfo es fundamental para la escuadra sudamericana, ya que le permite avanzar oficialmente a la segunda ronda del Mundial 2026. Con este resultado, el equipo caribeño suma un total de 6 puntos, situándose actualmente como líder del Grupo K.
A pesar de la victoria, el desarrollo del encuentro mostró una falta de eficiencia ofensiva por parte de los colombianos, sumado a una actuación sobresaliente del guardameta rival, factores que evitaron que el marcador reflejara la superioridad mostrada en el campo. Ahora, el equipo deberá disputar el próximo sábado un duelo decisivo para definir el primer lugar del grupo frente a la selección de Portugal, equipo que llega con un impulso anímico tras golear 5-0 a Uzbekistán, partido en el que Cristiano Ronaldo anotó un doblete. El encuentro entre Colombia y Portugal está programado para las 19:30 horas.
El partido comenzó con una señal de alerta para los dirigidos por Néstor Lorenzo. Apenas transcurridos 50 segundos de juego, República Democrática del Congo ejecutó una jugada combinada que culminó en un potente remate de Edo Kayembe. El balón pasó muy cerca del vertical, sugiriendo que los "Leopardos" podrían plantear un juego ambicioso durante el resto del encuentro. Sin embargo, esa intención inicial se diluyó rápidamente ante el dominio impuesto por Colombia.
Durante el primer cuarto de hora, la selección colombiana se lanzó al ataque como un verdadero vendaval. En este periodo inicial, el equipo generó al menos cuatro remates directos hacia el arco defendido por Lionel M’Pasi. El portero congoleño, quien desarrolla su carrera profesional en el Le Havre de Francia, tuvo que esforzarse al máximo para mantener su valla invicta frente a la presión constante.
Un factor determinante en la construcción del juego fue la actuación de Gustavo Puerta. El volante, recientemente ascendido con el Racing de Santander de España, fue el encargado de brindar claridad en la salida del equipo y de gestionar el traslado del balón con solvencia hacia ambas orillas del campo.
La intensidad se hizo evidente desde los primeros tres minutos. Una acción colectiva desarrollada por la banda izquierda terminó en un remate de Jhon Arias, el cual fue repelido por el meta de los felinos. El rebote cayó en los pies del lateral Daniel Muñoz, quien lamentablemente no logró darle la dirección necesaria al balón. Poco después, el defensor del Crystal Palace inglés volvió a encontrar el camino al arco y anotó, pero el gol fue anulado por el cuerpo arbitral debido a una posición de adelanto milimétrica.
El dominio sudamericano continuó con intentos de media distancia ejecutados por figuras como James Rodríguez, Johan Mojica y el propio Puerta. No obstante, M’Pasi respondió con solvencia a cada una de las provocaciones. Incluso Luis Díaz logró infiltrarse en el área rival, pero su definición impactó en las piernas del portero antes de salir por un costado. En ese momento, el rendimiento de la Tricolor en la capital tapatía parecía un despilfarro de oportunidades, aunque esto se debió más a la rutilante actuación del portero francés-congoleño que a una falta de pericia de los delanteros.
Hacia el final de la primera mitad, República Democrática del Congo intentó reaccionar, pero se encontró con una resistencia ordenada por parte de los cafetaleros. A pesar de la solidez defensiva, un error del portero Camilo Vargas puso en riesgo la estabilidad del equipo de Néstor Lorenzo, estando cerca de provocar un gol adversario.
En la segunda parte, el planteamiento de los congoleños se volvió estrictamente defensivo. Colombia, apoyada en su calidad individual, buscó romper el cerrojo. A los 49 minutos, un centro preciso de James Rodríguez encontró a Luis Díaz, quien remató con potencia, pero M’Pasi volvió a reaccionar de forma notable. El rebote quedó en posesión de Jhon Arias, cuya definición se desvió ligeramente hacia el exterior del vertical izquierdo.
Ante la falta de gol, el entrenador argentino decidió realizar ajustes tácticos, sustituyendo a James Rodríguez por Juanfer Quintero. A pesar del cambio, los caminos hacia la portería rival seguían siendo difíciles de encontrar. A los 73 minutos, el partido estuvo a punto de tomar un rumbo distinto cuando Yoane Wissa disparó desde el punto penal tras una serie de rebotes. El balón golpeó la mano de un defensor colombiano, pero el árbitro desestimó el reclamo de penal.
Finalmente, el desequilibrio llegó al minuto 76. Una gran jugada individual de Jhon Arias permitió que el balón llegara a Daniel Muñoz, quien definió con precisión. El disparo rozó al zaguero Steve Kapuadi y entró por el primer palo, sellando el 1-0 definitivo.
En el tramo final, Colombia intentó ampliar la ventaja, pero dos definiciones de Luis Díaz fueron anuladas por posición de adelanto. República Democrática del Congo presionó en los instantes finales, culminando en un cabezazo de Chancel Mbemba que fue respondido con seguridad por Camilo Vargas, asegurando así la clasificación de Colombia a la siguiente fase.
