La fase de grupos del Mundial 2026 continúa este lunes 22 de junio con un enfrentamiento determinante en el Grupo I. La selección de Francia y el equipo de Irak se citan en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en un partido programado para iniciar a las 4:00 p. m., hora de Panamá. Este encuentro, correspondiente a la segunda jornada, coloca a ambos equipos en escenarios opuestos respecto a sus aspiraciones en el torneo.
El conjunto francés llega a este compromiso con el impulso anímico de haber logrado la victoria en su debut. Gracias a ese resultado positivo, los galos tienen ahora la oportunidad de asegurar anticipadamente su clasificación a la siguiente ronda de la competición, consolidándose como uno de los principales candidatos al título.
El análisis estadístico favorece ampliamente a la selección europea, especialmente cuando se trata de enfrentamientos contra equipos del continente asiático en Copas del Mundo. Francia ha disputado un total de nueve partidos mundialistas frente a selecciones de Asia, logrando ganar siete de ellos y sufriendo apenas dos derrotas. En este registro, la efectividad ofensiva y defensiva de los galos es notable, habiendo anotado 18 goles y recibido solamente siete. El antecedente más reciente de esta tendencia ocurrió en Catar 2022, donde Francia derrotó 4-1 a Australia durante la fase de grupos.
Además de su dominio sobre los equipos asiáticos, Francia ha demostrado una capacidad notable para responder con autoridad en la segunda fecha de la fase de grupos. Desde el Mundial de Francia 1998, la selección ha disputado siete encuentros en esta jornada específica, obteniendo seis victorias y una sola derrota. En esos partidos, el balance goleador es de 16 tantos a favor y únicamente cuatro en contra.
En el plano individual, todas las miradas están puestas en Kylian Mbappé. El delantero del Real Madrid fue la figura determinante en el estreno de su selección ante Senegal, donde marcó un doblete. Con estos goles, Mbappé ha elevado su cuenta personal a 14 anotaciones en Copas del Mundo, igualando la marca del legendario alemán Gerd Müller. Sumando sus tres asistencias en el presente torneo, el atacante ha participado directamente en 17 goles mundialistas, una cifra que, entre los futbolistas europeos, solo es superada por Miroslav Klose. Asimismo, el partido frente a Irak podría ser una fecha especial para el jugador, quien se encuentra muy cerca de alcanzar los 100 partidos disputados con la selección absoluta de Francia.
Por el otro lado, la selección de Irak llega en una situación más comprometida. El equipo asiático ha regresado a una Copa del Mundo por primera vez desde su participación en México 1986, siendo esta apenas su segunda aparición en la máxima competición internacional. Tras sufrir una derrota frente a Noruega en el debut, el equipo dirigido por Graham Arnold se encuentra obligado a sumar puntos para mantener vivas sus aspiraciones en el torneo, ya que no tiene margen de error.
A pesar del resultado adverso en su primer partido, Irak logró romper una sequía goleadora que se extendía por cuatro décadas. El delantero Aymen Hussein anotó el único tanto iraquí en el encuentro contra Noruega, poniendo fin a 40 años sin goles en Mundiales. Hasta ese momento, el único gol registrado por Irak en la historia de la Copa del Mundo había sido obra de Ahmed Radhi frente a Bélgica en la edición de México 1986.
No obstante, los llamados "Leones de Mesopotamia" siguen persiguiendo su primera victoria en la historia del torneo. Hasta la fecha, Irak ha disputado cuatro partidos mundialistas y todos han terminado en derrota. Pese a la disparidad de trayectorias, el entrenador Graham Arnold aseguró en la previa que su equipo no adoptará una postura conservadora ante Francia y que intentará competir de igual a igual.
Para este encuentro, Francia alineará un sistema 4-2-3-1 compuesto por: Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne; Rabiot, Koné; Dembélé, Olise, Barcola y Mbappé. Por su parte, Irak saltará al campo con un esquema 4-4-2 integrado por: Ahmed Basil; Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Hashim, Merchas Doski; Ibrahim Bayesh, Zaid Ismael, Amir Alammari, Zidane Iqbal; Aymen Hussein y Ahmed Qasem.
Este partido representa el primer cruce oficial entre ambas selecciones, planteando un duelo donde se contraponen la tradición y experiencia de una potencia mundial frente a la ilusión de un equipo que busca seguir escribiendo páginas inéditas en el escenario más importante del fútbol.
