El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz, integrante del equipo EF Education-EasyPost, logró una importante victoria este 23 de julio al conquistar la etapa 18 del Tour de Francia 2026. El corredor se impuso en solitario en la llegada a Orcières-Merlette, consolidando una jornada de gran rendimiento físico y táctico tras lanzar un ataque decisivo en el ascenso final de la competencia.
La jornada, que se desarrolló entre las localidades de Voiron y Orcières-Merlette, contó con un recorrido total de 185,2 kilómetros. Esta etapa fue fundamental para el desarrollo de la carrera, ya que marcó el inicio del tramo alpino decisivo, una de las zonas más exigentes del Tour de Francia debido a la altitud y la complejidad de sus ascensiones.
La estrategia de Carapaz para alcanzar el triunfo comenzó desde los primeros kilómetros de la etapa. El ecuatoriano decidió integrar la fuga del día, posicionándose rápidamente entre el grupo de escapados. A lo largo de gran parte del recorrido montañoso, el ciclista del EF Education-EasyPost supo administrar sus esfuerzos, manteniéndose como uno de los protagonistas y evitando el desgaste prematuro mientras el grupo de cabeza avanzaba por el terreno alpino.
El momento determinante de la etapa ocurrió durante la subida final hacia Orcières-Merlette. A pocos kilómetros de la meta, Carapaz incrementó significativamente el ritmo, lanzando un ataque que permitió desprenderse de sus acompañantes. Gracias a esta aceleración, logró establecer una diferencia suficiente para mantener la ventaja hasta el final, cruzando la línea de meta sin compañía y asegurando así la victoria de etapa.
Al cierre de la jornada, Richard Carapaz registró una ventaja de 45 segundos sobre el ciclista suizo Mauro Schmid, quien terminó en la segunda posición. El podio de la etapa fue completado por Matteo Jorgenson, quien finalizó la prueba en el tercer lugar. La solvencia con la que el ecuatoriano manejó los últimos kilómetros subrayó su capacidad de respuesta en terrenos de alta montaña.
Este resultado representa un desempeño relevante para el equipo EF Education-EasyPost, que encontró en Carapaz al protagonista ideal para resolver una de las etapas más complicadas de esta edición 2026. La capacidad del corredor para gestionar la escapada y ejecutar el ataque final brindó un resultado positivo para la escuadra en el corazón de los Alpes.
Con este triunfo, Richard Carapaz amplía su palmarés personal al sumar su segundo triunfo de etapa en la historia del Tour de Francia. Esta victoria se añade a una trayectoria que ya incluye triunfos parciales en las tres grandes vueltas del ciclismo mundial. Asimismo, el corredor ecuatoriano cuenta con el título del Giro de Italia 2019 y la medalla de oro olímpica obtenida en los Juegos de Tokio 2020.
Más allá del éxito en la etapa 18, la actuación de Carapaz tuvo un impacto directo en la tabla de posiciones. Gracias al tiempo ganado en la jornada, el ciclista ascendió hasta ocupar el décimo lugar de la clasificación general, posicionándose entre los diez mejores corredores de la competencia. Por otro lado, Tadej Pogačar logró conservar el liderato de la carrera, manteniendo la posesión del maillot amarillo.
El Tour de Francia 2026 continuará ahora con las etapas restantes en la zona de los Alpes. Richard Carapaz buscará aprovechar su estado de forma actual para mantener el protagonismo en las secciones de montaña y cerrar así una destacada participación en la ronda francesa, donde se ha consolidado como uno de los competidores más fuertes en los ascensos.
