La selección argentina ha asegurado su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras vencer por 2-0 a Austria en la segunda jornada del Grupo J. El encuentro estuvo marcado por una actuación sobresaliente de Lionel Messi, quien no solo anotó los dos goles del partido, sino que alcanzó la cifra de 18 tantos en la historia de las Copas del Mundo, superando así el récord previo de 16 goles establecido por el alemán Miroslav Klose.
Lionel Scaloni, seleccionador de la Albiceleste, destacó en rueda de prensa el compromiso del capitán argentino, señalando que lo que Messi genera es "impresionante". El técnico subrayó que, incluso en los momentos donde el equipo no tuvo la posesión del balón y sufrió para mantener el control, el jugador trabajó y recuperó un balón fundamental para la construcción del gol. Scaloni admitió que su equipo pasó por momentos de dificultad, aunque remarcó que el conjunto nacional sabe sufrir y sabe qué hacer en cada momento del encuentro.
El partido no estuvo exento de tensiones para Argentina. En el minuto 8, Messi falló un penalti que podría haber cambiado la dinámica del juego. Al respecto, Scaloni calificó el fallo como un "golpe", pero resaltó que el equipo reaccionó positivamente y mantuvo la activación necesaria gracias al empuje de su capitán. Durante la pausa de hidratación, el entrenador instó a sus futbolistas a mantener la paciencia y mover la pelota para encontrar los espacios, evitando apresurarse en la generación de juego.
En cuanto a las aspiraciones del torneo, Scaloni evitó postularse como el favorito absoluto, ampliando la lista de candidatas al título a unos siete u ocho conjuntos. El técnico advirtió que el Mundial no se define únicamente por los jugadores, sino por aspectos psicológicos y físicos, asegurando que, aunque Argentina estará en la pelea, el camino será duro para todas las selecciones consideradas grandes.
Sobre la gestión del plantel, Scaloni abordó la dificultad de alinear simultáneamente a Lautaro Martínez y Julián Álvarez junto a Messi. El entrenador expresó su deseo de poner a los tres juntos, pero aclaró que el equilibrio del equipo es la prioridad para evitar quedar vulnerables, algo que los jugadores han comprendido y aceptado.
Por el lado de Austria, el seleccionador Ralf Rangnick reconoció la superioridad de Messi, afirmando que el jugador de 39 años está "a otro nivel" y es "el mejor". Rangnick lamentó que el cuarto árbitro no solicitara al colegiado revisar el VAR en una jugada donde consideró que hubo una falta sobre Schlager en el primer gol. No obstante, asumió la responsabilidad del segundo tanto, calificándolo como un error propio de su equipo.
El cuerpo de jugadores argentinos también rindió tributo al astro. Alexis Mac Allister destacó la gratitud del grupo hacia Messi y la capacidad del equipo para defenderse ante un rival físico y fuerte. Por su parte, Leandro Paredes señaló que el capitán sigue sorprendiendo a pesar de los años, mientras que Lisandro Martínez expresó la emoción de compartir equipo con él.
En el plano médico, existe preocupación por Cristian ‘Cuti’ Romero, quien debió abandonar el campo en el minuto 57 y fue sustituido por Nicolás Otamendi. Scaloni informó que se esperan estudios entre martes y miércoles para determinar el alcance de la dolencia, esperando que no sea algo grave.
Con seis puntos obtenidos en dos partidos, Argentina ya está clasificada matemáticamente, ya que es superior a cualquier tercer lugar de los otros grupos. El equipo definirá si asegura el primer lugar del grupo dependiendo del resultado entre Jordania y Argelia, lo que permitiría a Scaloni dar minutos a los jugadores menos habituales en el once titular en el último encuentro de fase de grupos.
