La ciudad de Barranquilla se prepara para convertirse nuevamente en el epicentro de la solidaridad animal con la realización de la "Guautón", una jornada recreativa y social diseñada para apoyar a los animales en situación de vulnerabilidad. El evento, organizado por la Fundación Pet Lovers, tendrá lugar este domingo 14 de junio en el Gran Malecón, iniciando sus actividades desde las 5:00 de la mañana.
El objetivo principal de esta iniciativa es la recolección de dos toneladas de alimento destinadas a perros y gatos que se encuentran en condición de abandono o vulnerabilidad. Para lograrlo, la organización espera congregar a una amplia comunidad compuesta por familias, corredores, clubes caninos, rescatistas y ciudadanos comprometidos con el bienestar animal.
Esta convocatoria surge en un momento crítico para la protección animal. De acuerdo con cifras proporcionadas por la Fundación Pet Lovers, se estima que en Colombia existen cerca de tres millones de mascotas en situación de vulnerabilidad. En el caso específico de Barranquilla, la cifra se calcula en aproximadamente 20.000 animales que requieren asistencia.
José Otero, organizador del evento, señaló que, aunque la meta de recaudar dos toneladas de alimento parece ambiciosa, sigue siendo insuficiente si se compara con las necesidades reales de los albergues y los rescatistas independientes. Otero explicó que algunos refugios llegan a consumir alrededor de 300 kilos de alimento mensualmente para sostener a decenas de animales, muchos de los cuales son adultos mayores o presentan dificultades para ser adoptados.
El organizador destacó además la labor de aquellos ciudadanos que, de manera silenciosa y utilizando sus propios ingresos, dedican su vida al cuidado de animales rescatados. Según Otero, la Guautón busca no solo brindar apoyo material, sino también visibilizar este esfuerzo ciudadano que frecuentemente pasa desapercibido.
En cuanto a la logística de la jornada, la Guautón ofrecerá dos recorridos diferenciados: uno de 3 kilómetros, que culminará en la estatua de Shakira, y otro de 6 kilómetros, que llegará hasta el monumento de la Aleta del Tiburón. No obstante, la organización ha aclarado que la participación no está restringida a los corredores o caminantes. Lilibeth Noriega, CEO de Pet Lovers, enfatizó que cualquier persona puede sumarse a la causa simplemente asistiendo al evento y realizando donaciones de alimento.
Noriega describió la Guautón como una demostración masiva de amor y solidaridad hacia los animales que, a pesar de no tener voz, sienten y dependen del apoyo de organizaciones y ciudadanos protectores. Además de la recolección de insumos, el evento contará con espacios recreativos, jornadas de adopción y la participación de diversas marcas aliadas del sector.
La Fundación Pet Lovers cuenta con una trayectoria de diez años trabajando para convertir a Barranquilla en una ciudad más "pet friendly". Lo que inició como una revista especializada ha evolucionado hacia una plataforma de impacto social. En este tiempo, han realizado 11 ediciones de su feria y seis carnavales para mascotas en el Gran Malecón. Gracias a alianzas con entidades públicas y organizaciones de rescate, han facilitado más de 1.000 adopciones, coordinado 4.800 jornadas de vacunación y desparasitación, y logrado más de 1.200 esterilizaciones.
Otero aclaró que la fundación no posee albergues ni ambulancias propias, pero su fortaleza radica en la capacidad de convocar a la comunidad para transformar el afecto por las mascotas en acciones concretas que resuelvan problemáticas urbanas. Este esfuerzo cuenta con el respaldo de la Alcaldía de Barranquilla y el programa ‘Si pudiera hablar, te diría gracias’, liderado por la primera dama del Distrito, Katia Nule.
Más allá de la recolección de alimento, la organización busca promover la importancia de las mascotas en la salud mental y la creación de vínculos afectivos, impulsando el reconocimiento de las familias multiespecie en la ciudad. La asistencia al evento es gratuita, aunque se dispondrá de la “Tula Solidaria”, un kit diseñado para quienes deseen aportar recursos adicionales en beneficio de fundaciones y rescatistas.
Finalmente, la Guautón servirá como preludio para los proyectos que Pet Lovers impulsará durante 2026. Entre estas iniciativas se encuentran una pasarela de adopciones enfocada en perros adultos con baja probabilidad de hogar, una exposición artística de temática felina y un congreso dedicado al turismo pet friendly. Noriega concluyó reafirmando que el propósito fundamental es generar soluciones reales para los animales que más lo necesitan.
