El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este viernes la muerte de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, ampliamente conocido como "Niño Guerrero", uno de los principales líderes del Tren de Aragua. El grupo criminal ha sido designado como una organización terrorista por el gobierno estadounidense. El anuncio fue realizado a través de la red social Truth Social, donde el mandatario informó que el operativo se llevó a cabo mediante un "ataque cinético rápido y letal".
Para respaldar la noticia, Trump publicó un video que muestra el momento en que un edificio con techo verde es consumido por una nube de humo tras una explosión masiva. Según el presidente, la operación fue coordinada estrechamente con aliados en Venezuela, asegurando que el trabajo conjunto entre ambas naciones está siendo muy efectivo. Por su parte, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, añadió mediante la plataforma X que la acción militar se ejecutó a principios de esta semana con la colaboración directa de las fuerzas de seguridad venezolanas.
El Gobierno de Venezuela confirmó la veracidad de la operación a través de un comunicado del Ministerio de Comunicación, señalando que la misión incluyó un intercambio de inteligencia y apoyo técnico especializado. En el documento se detalla que, durante el operativo, se produjeron enfrentamientos entre las fuerzas desplegadas y miembros de las estructuras criminales, resultando en la muerte de Guerrero Flores. Asimismo, el general Francis Donovan, comandante del Comando Sur de Estados Unidos, precisó en X que el objetivo del ataque era un complejo perteneciente al Tren de Aragua.
Héctor Rusthenford Guerrero Flores era una figura clave en el crimen organizado regional. Se le atribuye la transformación de lo que inició como una banda carcelaria en Venezuela en una operación transnacional con ramificaciones en América Latina, Estados Unidos y España. Guerrero figuraba en la lista de los fugitivos más buscados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, y el Departamento de Estado había ofrecido una recompensa de 5 millones de dólares por información que permitiera su captura a finales de 2024.
La trayectoria de "Niño Guerrero" está ligada a la prisión de Tocorón, en el estado Aragua, donde se fundó la banda. Durante un tiempo, la organización controló el penal, llegando a construir infraestructuras de lujo como restaurantes y una piscina en su interior. Aunque el Gobierno de Venezuela recuperó el control de la prisión en octubre de 2023, Guerrero no fue localizado en aquel momento y permaneció prófugo hasta el reciente ataque.
En el ámbito judicial, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York había acusado a Guerrero de ordenar y facilitar actos de terrorismo dentro de territorio estadounidense. Jay Clayton, quien fue nominado por Trump como director de Inteligencia Nacional, describió anteriormente a Guerrero como el cerebro detrás de la evolución de la pandilla hacia una organización terrorista transnacional.
El Tren de Aragua, también conocido como TdA, ha extendido su influencia más allá de Venezuela, operando en países como Colombia, Perú, Chile y Bolivia. En España, la policía identificó la primera célula sospechosa del grupo en marzo de 2024, tras el arresto del hermano de Guerrero. El general retirado Óscar Naranjo, exvicepresidente de Colombia, calificó a esta banda como la organización criminal más desestabilizadora de América Latina en la actualidad.
De acuerdo con la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU., el grupo se ha especializado en la trata de personas y delitos contra migrantes, aunque también se le vincula con el narcotráfico, el secuestro, el lavado de dinero y la extorsión. Aunque Insight Crime señaló en octubre de 2025 que su reputación en Estados Unidos podría haber crecido más rápido que su presencia real, el gobierno de Trump ha mantenido una política de presión masiva contra la organización.
Esta estrategia ha incluido la deportación de más de 200 personas presuntamente vinculadas al grupo hacia una prisión de máxima seguridad en El Salvador, una medida que generó polémica debido a la escasez de pruebas presentadas. Además, el Departamento de Defensa ha atacado embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental vinculadas a la banda, resultando en más de 200 muertes, sin que se hayan presentado pruebas públicas de la presencia de narcóticos en dichos barcos. Asimismo, se reportó un ataque con drones de la CIA en diciembre contra una instalación portuaria en Venezuela utilizada presuntamente para el transporte de drogas.
Finalmente, el Gobierno venezolano reiteró su compromiso en la lucha contra el crimen organizado. Actualmente, la presidenta interina Delcy Rodríguez lidera el país con el respaldo de la Casa Blanca, tras la operación militar de enero que culminó con la captura de Nicolás Maduro. Maduro se encuentra bajo custodia estadounidense y ha declarado su inocencia frente a cargos de conspiración para el narcoterrorismo y posesión de armamento explosivo.
