Por primera vez en dos décadas, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado la incorporación de un nuevo ingrediente para los protectores solares: el bemotrizinol, también conocido como BEMT. Según expertos en la materia, este componente representa una alternativa más segura en comparación con muchos de los ingredientes químicos que se utilizan actualmente en el mercado estadounidense.
El anuncio fue respaldado por el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., quien señaló en un comunicado que el bemotrizinol ha sido utilizado de manera segura en Europa durante décadas. Kennedy Jr. afirmó que esta decisión por parte de la FDA no solo aumentará la competencia en el sector, sino que también fortalecerá la confianza de los consumidores en los productos diseñados para la protección solar.
La llegada del BEMT se considera una noticia positiva debido a la limitada disponibilidad de opciones que sean simultáneamente seguras y eficaces en las tiendas de Estados Unidos, de acuerdo con un informe anual de la Environmental Working Group (EWG), una organización sin fines de lucro enfocada en la defensa del medio ambiente y la salud.
Actualmente, los protectores solares disponibles en el país son eficaces para bloquear la radiación ultravioleta B (UVB), que es la responsable de las quemaduras visibles en la piel. Sin embargo, existen críticas persistentes sobre la falta de protección suficiente contra los rayos ultravioleta A (UVA). Estos últimos penetran más profundamente en la dermis y están vinculados al envejecimiento prematuro, la supresión del sistema inmunitario y son el factor principal asociado al desarrollo del cáncer de piel, según datos de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer.
Para dimensionar el problema, investigaciones revisadas por pares y realizadas por la EWG revelaron que los protectores solares comercializados en Estados Unidos ofrecen, en promedio, solo el 24 % de la protección contra los rayos UVA que sugieren sus etiquetas de factor de protección solar (SPF).
En este contexto, Alexa Friedman, científica principal de la EWG, explicó que el BEMT es un filtro químico que proporciona una protección adecuada contra los rayos UVA y posee la ventaja de no absorberse fácilmente a través de la piel. Además, Friedman destacó que cuenta con los datos de seguridad más sólidos disponibles hasta la fecha para un filtro ultravioleta.
Friedman señaló que el bemotrizinol "cambia las reglas del cuidado solar" debido a que es altamente fotoestable. Esto significa que, a diferencia de la avobenzona —el único filtro no mineral en EE. UU. con cobertura significativa contra los UVA—, el BEMT no se degrada bajo la incidencia del sol intenso del verano. Asimismo, agregó que puede combinarse con óxido de zinc para lograr una protección de amplio espectro sólida, reduciendo el efecto blanquecino que suelen dejar algunos productos sobre la piel.
El mercado actual se divide principalmente entre protectores minerales y químicos. De los 550 productos recomendados por la EWG en su informe de 2026, 497 son minerales. Estos funcionan permaneciendo en la superficie de la piel para desviar o bloquear físicamente los rayos solares, lo que reduce la irritación cutánea y la toxicidad al no ser absorbidos por la dermis.
Por el contrario, los protectores químicos penetran en la piel y funcionan mediante una reacción química que absorbe la radiación ultravioleta y la dispersa en forma de calor. Aunque se usaron diversos compuestos durante décadas, en 2019 científicos de la FDA descubrieron que seis de los ingredientes más comunes podían ingresar al torrente sanguíneo en niveles inseguros tras un solo día de uso. Dos de ellos, la oxibenzona y el homosalato, permanecieron en la sangre por más de dos semanas después de suspender su aplicación.
Debido a esto, la FDA exige más investigaciones para que estos ingredientes sean considerados GRASE (generalmente reconocidos como seguros y eficaces). Hasta el momento, no se han anunciado dichos estudios ni regulaciones actualizadas. Por ello, David Andrews, director científico de la EWG, calificó la aprobación del bemotrizinol como una "victoria que se ha hecho esperar durante mucho tiempo", permitiendo que Estados Unidos cierre la brecha tecnológica frente al resto del mundo.
Por su parte, el Personal Care Products Council, que representa a los fabricantes, celebró la medida como un avance significativo, aunque instó a la FDA a modernizar los procesos de aprobación de otros ingredientes activos. A pesar de que en 2019 y 2021 se plantearon cambios para obligar a los fabricantes a identificar los ingredientes activos en la parte frontal de los envases y aclarar las declaraciones de SPF y resistencia al agua, estas propuestas aún no se han implementado.
Finalmente, la Administración indicó que la aprobación del BEMT está alineada con las prioridades del informe estratégico Make America Healthy Again (MAHA), con el objetivo de promover la innovación y mejorar los procesos regulatorios en un sector que se había quedado rezagado respecto a otros países.
