El mercado de invierno de River Plate ha quedado oficialmente inaugurado con la confirmación de Nicolás Otamendi como el primer refuerzo del proceso post mundialista. La llegada del experimentado zaguero, quien consolidará la defensa con jerarquía de élite hasta diciembre de 2027, marca el inicio de una ventana de transferencias donde la dirigencia y el cuerpo técnico buscarán potenciar el plantel. El objetivo principal es fortalecer posiciones donde se ha evidenciado una falta de variantes tácticas y recambios de peso.
A pesar del impacto que genera el fichaje de Otamendi, el diagnóstico interno del club indica que el trabajo no termina aquí. Durante los próximos dos meses, River intentará sumar un central más para ganar solidez en la última línea. Asimismo, persiste la necesidad de incorporar un jugador revulsivo que aporte conducción, gambeta y capacidad técnica, una carencia que se arrastra desde el mercado anterior. En la ofensiva, la búsqueda se centra en la llegada de uno o posiblemente dos centrodelanteros.
En este escenario, la dirigencia inició contactos hace tres semanas con diversos clubes y futbolistas. Estas gestiones han permitido definir el eje de la búsqueda para el equipo liderado por Eduardo Coudet. Entre los nombres que figuran en la agenda, destaca la "obsesión" por Thiago Almada. Tras receiving señales positivas en averiguaciones informales, el club presentó formalmente el proyecto al futbolista. No obstante, existen obstáculos significativos. En el plano económico, el Atlético de Madrid solicita 20 millones de euros por la mitad de la ficha del jugador, monto al que se sumaría su salario. Para concretar la operación, River deberá diseñar una ingeniería financiera que reoriente recursos provenientes de las salidas presupuestadas a partir de junio. Además, el avance definitivo dependerá del desempeño de Almada en el Mundial, donde presumiblemente será titular con la Selección Argentina, hecho que podría incentivar su permanencia en Europa.
En la búsqueda de defensores, aparece el nombre de un mendocino de 26 años y 1,92 metro, propiedad del Brujas de Bélgica y actualmente cedido en España. Pablo Longoria, director deportivo que reporta a Enzo Francescoli y al presidente Stefano Di Carlo, analiza al zaguero, quien finalizará su cesión el 30 de junio. A pesar del interés de River, el jugador manifiesta su deseo de permanecer en Europa, aunque mantiene un fuerte vínculo con Estudiantes. Su reciente preselección para el Mundial confirma su jerarquía, por lo que River deberá presentar un proyecto sumamente seductor para convencerlo de regresar al país.
En el ataque, River apunta a Ángel Correa. El campeón del mundo de 31 años, surgido de San Lorenzo, ha tenido una temporada sobresaliente en México con 18 goles y 13 asistencias. Sin embargo, las primeras conversaciones han sido ambiguas, ya que el futbolista se siente cómodo en su actual destino y el entendimiento con los clubes norteamericanos se prevé difícil. Por otro lado, existe un optimismo medido respecto a Gio Simeone. El delantero de 30 años tiene como prioridad volver a River, pero la operación depende de convencer a Urbano Cairo, presidente del Torino. Simeone es una pieza clave en Italia, habiendo anotado 11 goles, y Coudet lo ve como el reemplazo ideal en jerarquía y características para cubrir la baja que sufrió el equipo cuando Sebastián Driussi se lesionó.
También está en el radar el extremo uruguayo de 27 años proveniente de Fluminense, quien ha mostrado apertura para jugar en Argentina. No obstante, su ficha está valuada en 12 millones de dólares y, al igual que Almada, su situación se definirá luego de la cita mundialista.
Para la zona medular, Eduardo Coudet ha recomendado la contratación de Martín Arambarri, volante uruguayo del Getafe. El técnico busca consolidar la posición de cinco defensivo, ya que considera que Aníbal Moreno es el único apto para esa función, descartando a Giuliano Galoppo y Kevin Castaño para dicho rol, quienes podrían emigrar. El Getafe pide 6 millones de euros por el 50% de la ficha, cifra que River deberá negociar para alcanzar un acuerdo.
Finalmente, el club analiza opciones jóvenes y otros perfiles. Reaparece el interés por un canterano cordobés de 25 años que estuvo cedido en el Valencia, y por un creativo rosarino de 21 años, ex Leeds, como alternativa detrás de Almada. Asimismo, se siguen los pasos de un volante mixto colombiano de 26 años del Betis, quien encaja en el perfil de intensidad y pegada que busca Coudet, aunque River deberá competir con el interés de clubes brasileños como Flamengo y Vasco da Gama.
