Las autoridades sanitarias y equipos epidemiológicos de diversos países trabajan en la reconstrucción detallada de los movimientos de Leonardus Jacob Schilperoord, el ornitólogo neerlandés que fue la primera de tres víctimas fatales de un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius. El buque zarpó de la ciudad de Ushuaia el 1 de abril, y el posterior contagio en altamar activó una alerta sanitaria en más de una decena de naciones debido a la capacidad de la variante Andes del virus para transmitirse entre personas y la similitud de sus síntomas iniciales con otras infecciones respiratorias.
Hasta hace poco, la información disponible sobre el itinerario de Schilperoord, de 70 años, y su esposa, Mirjam Huisman, de 69, se limitaba a los datos proporcionados por el Ministerio de Salud de la Nación Argentina a través de la red de puntos de enlace nacionales coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), bajo el Reglamento Sanitario Internacional. Recientemente, la cartera nacional envió 2500 kits diagnósticos para la variante Andes sur a España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido, lo que llevó a las provincias patagónicas a solicitar precisiones sobre los movimientos de la pareja en territorio argentino y sus cruces fronterizos para identificar posibles puntos de exposición.
De acuerdo con los datos confirmados por el Ministerio de Salud, la pareja arribó a Argentina el 27 de noviembre del año pasado. Durante 40 días viajaron en automóvil antes de ingresar a Chile el 7 de enero. Tras permanecer 24 días más en territorio chileno, regresaron a la provincia de Neuquén el 31 de enero, volviendo a cruzar a Chile doce días después. Posteriormente, reingresaron a Argentina por el cruce fronterizo de Mendoza, realizando un viaje en auto de 20 días hasta llegar a Misiones. El 13 de marzo cruzaron por tierra hacia Uruguay y el 27 de marzo regresaron a Argentina para dirigirse a Ushuaia.
Investigaciones adicionales indican que los Schilperoord-Huisman llegaron a Ushuaia el 29 de marzo, viajando desde el aeropuerto de Ezeiza en el vuelo 1884 de Aerolíneas Argentinas, que aterrizó a las 14.40. Previamente, habrían llegado a Buenos Aires mediante un ferry desde Uruguay, país donde devolvieron el automóvil alquilado. En la ciudad fueguina, se alojaron en un departamento de alquiler temporario en la zona céntrica durante dos días y medio, debido a que las condiciones climáticas retrasaron la salida del MV Hondius, originalmente programada para el 31 de marzo.
Para embarcar, la pareja pasó por la oficina de Control de Pasajeros en la avenida Prefectura Naval Argentina, donde se revisó su documentación y equipaje, aunque se aclaró que dicho proceso no incluye chequeos sanitarios. En Ushuaia, se rastrea si la pareja visitó sitios de avistaje de aves, como el relleno sanitario local, situado a siete kilómetros del centro. Schilperoord era un experto ornitólogo con un registro de 5998 especies observadas en gran parte del continente americano y otras regiones del mundo. No obstante, no se han hallado registros fotográficos de sus avistajes en Ushuaia en plataformas especializadas, a diferencia de lo ocurrido en otras localidades.
Como complemento, el medio francés Libération reconstruyó el viaje utilizando imágenes de la plataforma EBirds. Según este registro, la pareja estuvo en La Rioja el 21 de febrero, Catamarca el 22 y 23, Salta del 24 al 28 de febrero, Santiago del Estero el 1 de marzo y Corrientes entre el 4 y el 11 de marzo, culminando en Montevideo el 27 de marzo.
Este brote ocurre en un contexto de incremento de casos de hantavirus en Argentina. El Ministerio de Salud reportó 41 casos confirmados desde enero, superando el promedio de 23 de los tres años anteriores. En la temporada epidemiológica actual (julio de 2025 a junio próximo), las infecciones positivas ascendieron a 102, frente a los 59 casos de la temporada 2024-2025.
Luciana Piudo, directora de Ecosistemas Terrestres del Centro de Ecología Aplicada en Neuquén (CEAN), aclaró que el virus no presenta condiciones para generar una pandemia global, ya que depende de reservorios específicos y condiciones ambientales. Aunque la variante Andes puede transmitirse entre humanos, ocurre de forma poco frecuente y en contextos de contacto estrecho. El riesgo principal reside en la exposición a ambientes con roedores infectados. Por ello, el CEAN, junto al Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI) del Malbrán y el Cadic-Conicet, coordinan el monitoreo y la colocación de trampas para capturar roedores en los puntos donde la pareja pudo haber estado expuesta, especialmente en Neuquén y Ushuaia.
