Para el mediodía de este domingo 17 de mayo de 2026, el embalse de Mazar registró un nivel de 2.151,28 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), situándose a tan solo 1,72 metros de alcanzar su cota máxima, establecida en los 2.153 m s. n. m. De acuerdo con el reporte diario emitido por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), la medición exacta a las 10:00 de este domingo confirmó que el embalse se mantiene muy cerca de su tope, considerando que el nivel mínimo operativo es de 2.098 metros.
La tendencia del nivel del agua ha sido ascendente durante el último mes. A inicios de mayo, la cota promedio se ubicaba en los 2.132 metros, y desde entonces ha mantenido un crecimiento constante. Al analizar el comportamiento del embalse entre enero y mayo, se observa que el punto más bajo se registró en abril, con una cota promedio de 2.131,12 m s. n. m., mientras que el nivel más alto del periodo se alcanzó en febrero, llegando a los 2.154,19 m s. n. m.
Este incremento en los niveles de agua tiene un impacto directo en la seguridad energética del país. En abril pasado, la exministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, señaló que un embalse situado en los 2.138 metros representa aproximadamente un 61 % de energía reservada. Con las cifras actuales, que superan ese parámetro, el porcentaje de energía almacenada se incrementa, brindando un mayor respaldo al sistema eléctrico.
El embalse de Mazar es una pieza fundamental para la regulación del sistema eléctrico nacional, ya que garantiza la operación del Complejo Hidroeléctrico Paute Integral. Este complejo está integrado por tres centrales: Mazar, con una capacidad de 170 megavatios (MW); Molino, con 1.100 MW; y Sopladora, con 487 MW. En conjunto, estas instalaciones suman una potencia total de 1.757 MW.
La dependencia de Ecuador hacia la energía hidroeléctrica es significativa. Según datos de la información operativa mensual del Operador Nacional de Electricidad (Cenace), hasta el 15 de mayo, el 74,8 % de la producción eléctrica provenía de fuentes hídricas, el 24,3 % de fuentes térmicas y el resto de energías renovables. No obstante, para este domingo 17 de mayo, la producción hidroeléctrica aumentó al 86,9 % en tiempo real. Esta generación está liderada por la central Coca Codo Sinclair con un 46 %, seguida por Paute Molino con un 23 % y Sopladora con un 13 %. Posteriormente se encuentran San Francisco con un 8 %, Agoyán con un 6 % y, finalmente, Mazar.
En cuanto a la operatividad, las tres centrales del Complejo Paute se encuentran produciendo energía con todas sus unidades disponibles desde las 10:00 de este domingo. La central Mazar inició la jornada con una de sus dos unidades, incorporando la segunda a las 10:00. Por su parte, Paute Molino operó durante todo el día con sus diez unidades. Sopladora comenzó la jornada con tres unidades, aunque entre las 05:00 y las 10:00 trabajó con dos, reintegrando la unidad pendiente a las 11:00, según el reporte de Celec.
Cabe destacar la importancia de la central Molino, la más grande del Complejo Paute y una de las fuentes principales de electricidad del país. El pasado 20 de abril, la unidad 4 de esta central, con una capacidad de 105 MW, retomó su operación comercial tras un mantenimiento mayor conocido como "overhaul". Estos trabajos duraron 47 días e incluyeron una intervención integral de los componentes del generador, siendo la primera vez que se realizaba este mantenimiento tras 20 años de operación continua.
El funcionamiento del complejo es escalonado: el caudal turbinado de Mazar pasa al embalse de Amaluza para alimentar a Paute Molino y, posteriormente, se dirige hacia Sopladora. El embalse de Mazar posee una longitud de 31 kilómetros y una capacidad de acumulación de 410 millones de metros cúbicos de agua, alimentado principalmente por los ríos de la cuenca del Paute en la ciudad de Cuenca.
Respecto a los afluentes, la Empresa Pública Municipal de Telecomunicaciones, Agua Potable, Saneamiento y Gestión Ambiental (Etapa) informó que los caudales de los ríos Tomebamba (10,94 m³/s), Yanuncay (5,34 m³/s), Tarqui (4,15 m³/s) y Machángara (7,36 m³/s) se mantienen en estado normal al 15 de mayo. El promedio habitual oscila entre 5 y 7 m³/s, mientras que la sequía hidrológica se marca cuando el caudal desciende por debajo de los 1,2 m³/s. Finalmente, el pronóstico meteorológico de Etapa prevé tormentas eléctricas para la tarde de este domingo y chubascos entre el lunes 18 y el viernes 22 de mayo.
