La embarcación MV Hondius, que transportaba a un total de 147 personas entre pasajeros y tripulantes, se ha convertido en el centro de una vigilancia sanitaria internacional tras la notificación oficial de un brote de virus Andes. El crucero, operado por la compañía Oceanwide Expeditions, inició su travesía partiendo desde Cabo Verde el pasado 6 de mayo y tiene como destino final las Islas Canarias, en territorio español, donde se espera que se produzca el desembarco de todas las personas a bordo.
Los análisis médicos han confirmado que seis de los integrantes del barco dieron positivo por el virus Andes. Este patógeno es una variante específica del hantavirus que se encuentra presente en Sudamérica. Una de las características más relevantes y preocupantes de esta cepa es que se trata de la única variante de hantavirus en la que se ha documentado la capacidad de transmisión entre seres humanos. No obstante, las autoridades sanitarias han aclarado que este tipo de contagios interhumanos son poco comunes y suelen producirse únicamente en situaciones de contacto muy estrecho y prolongado entre los afectados.
El balance humano de este brote es grave, habiéndose registrado hasta el momento tres fallecimientos. Además de las víctimas mortales, cuatro personas permanecen hospitalizadas y bajo tratamiento médico en tres países diferentes: Sudáfrica, Países Bajos y Suiza. En el marco de las labores de rastreo y prevención, un caso sospechoso fue trasladado a Alemania, aunque los resultados de las pruebas diagnósticas finalmente dieron negativo.
En cuanto a la naturaleza de la enfermedad, el hantavirus se transmite habitualmente a través del contacto con la orina, la saliva o los excrementos de roedores infectados. Si bien la fuente no detalla los síntomas iniciales, se ha advertido que, en los casos graves, la infección puede evolucionar hacia un cuadro clínico crítico, provocando neumonía severa, dificultades respiratorias agudas e insuficiencia pulmonar.
La situación ha generado una alerta particular en España. Las autoridades sanitarias han detectado un caso sospechoso en la provincia de Alicante, donde una mujer de 32 años presenta síntomas compatibles con la enfermedad. Según ha informado Reuters, esta mujer compartió un vuelo con una pasajera del crucero MV Hondius que falleció posteriormente en Johannesburgo tras contraer el virus. Paralelamente, se rastreó a otra persona que había llegado a la ciudad de Barcelona tras compartir el mismo vuelo con una de las personas fallecidas, aunque se ha confirmado que dicha persona ya no se encuentra en territorio español.
Ante este escenario, el Ministerio de Sanidad ha subrayado que el riesgo para la población general sigue siendo bajo. Esta postura coincide con la de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que considera que el riesgo para la población mundial es bajo, aunque mantiene el nivel de riesgo en moderado para los pasajeros y la tripulación del barco.
Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han tomado medidas drásticas para proteger a sus ciudadanos. Se ha anunciado la evacuación de los estadounidenses que se encontraban a bordo mediante un vuelo médico especial con destino a Omaha. La compañía Oceanwide Expeditions ha confirmado que 17 ciudadanos estadounidenses permanecían en la embarcación.
Finalmente, la Organización Mundial de la Salud sostiene que el brote está localizado y bajo un seguimiento internacional riguroso. La hipótesis principal manejada por los expertos sugiere que el primer caso de infección ocurrió antes de que el paciente embarcara en el crucero, posiblemente durante un viaje previo por Argentina o Chile. Posteriormente, se cree que se pudo producir una transmisión limitada entre algunos de los pasajeros. A pesar de que el barco se dirige a territorio español, las autoridades sanitarias internacionales insisten en que el riesgo es mínimo para la población general, limitando la posibilidad de contagio a contactos muy estrechos, mientras mantienen un monitoreo constante sobre el MV Hondius.
