La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo sobre tres fallecimientos relacionados con un posible brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que cubría la ruta entre Ushuaia, Argentina, y Cabo Verde. El barco se encontraba frente a la costa de Praia, Cabo Verde, al momento de la confirmación de los casos.
La OMS declaró a la AFP que está brindando apoyo en relación con este suceso de salud pública. Hasta el momento, se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, con otros cinco casos sospechosos. De las seis personas afectadas, tres han perdido la vida y una se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica.
El paciente en estado crítico, un ciudadano británico de 69 años, fue trasladado a un hospital en Johannesburgo, según confirmó Foster Mohale, portavoz del Ministerio de Salud sudafricano.
Los hantavirus se transmiten principalmente a través de los roedores, por contacto con su orina, heces y saliva, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Aunque poco común, la OMS advierte que el hantavirus puede transmitirse entre personas, provocando enfermedades respiratorias graves.
Las autoridades sanitarias están llevando a cabo investigaciones exhaustivas, incluyendo análisis de laboratorio adicionales y estudios epidemiológicos. Se está realizando la secuenciación del virus para comprender mejor la cepa involucrada en el brote. Los pasajeros y la tripulación están recibiendo atención médica.
Una fuente cercana al caso, que prefirió permanecer en el anonimato, reveló que entre los fallecidos se encuentran una pareja de ciudadanos neerlandeses. La identidad de la tercera víctima aún no ha sido confirmada, pero se presume que se encuentra a bordo del barco.
El primer caso confirmado fue un pasajero de 70 años que desarrolló síntomas y falleció a bordo. Su cuerpo fue depositado en la isla de Santa Elena, un territorio británico en el Atlántico Sur. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue evacuada a Sudáfrica, donde posteriormente falleció en un hospital de Johannesburgo. Las nacionalidades de las víctimas aún no han sido divulgadas por las autoridades.
Actualmente, se están coordinando esfuerzos para trasladar a otras dos personas enfermas a un hospital en Cabo Verde para recibir aislamiento y tratamiento. Una vez completado este proceso, se espera que el MV Hondius pueda reanudar su ruta hacia las Islas Canarias, España, que se encuentran a aproximadamente dos o tres días de navegación.
La OMS está facilitando la coordinación entre los países involucrados y los operadores del crucero para garantizar la evacuación médica adecuada de los pacientes. La agencia de la ONU elogió la rapidez con la que se tomaron las medidas y la buena coordinación entre las partes implicadas.
El MV Hondius es un crucero polar operado por Oceanwide Expeditions, una empresa con sede en los Países Bajos. Ofrece itinerarios que incluyen escalas en Ushuaia, Cabo Verde, las Islas Georgia del Sur y Santa Elena. El barco tiene capacidad para aproximadamente 170 pasajeros y una tripulación de 70 miembros.
Según la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza (OFSP), aunque existen numerosos tipos de hantavirus, solo uno de ellos, extremadamente raro, puede transmitirse de persona a persona.
Las autoridades sanitarias continúan monitoreando la situación de cerca y brindando actualizaciones a medida que se disponga de más información. Se insta a los pasajeros y la tripulación del MV Hondius a seguir las instrucciones de las autoridades médicas y a informar cualquier síntoma sospechoso de inmediato. La prevención, a través de la higiene y el control de roedores, sigue siendo fundamental para evitar la propagación de este virus. La OMS reitera su compromiso de apoyar a los países afectados y de trabajar en colaboración para contener el brote y proteger la salud pública.
