Owen Richardson, el ilustrador encargado de renovar la imagen de Las crónicas de Narnia de C.S. Lewis, fue uno de los grandes atractivos de la Feria Internacional del Libro de Bogotá 2026, donde se conmemoró el 75 aniversario de la saga y su impacto en la literatura fantástica contemporánea. Richardson compartió detalles de su exhaustivo proceso creativo, marcado por la devoción a la obra original y una firme postura contra la inteligencia artificial en el arte.
El artista norteamericano dedicó un año completo a la creación de las siete portadas de la nueva edición de Las crónicas de Narnia , un proyecto que implicó la realización de cientos de bocetos y múltiples relecturas de cada libro. Su principal guía a lo largo de todo el proceso fue una pregunta fundamental: ¿qué le gustaría a C.S. Lewis? Esta inquietud refleja su profundo respeto por la obra del autor y su deseo de honrar su visión original.
Richardson se enfrentó al desafío de actualizar visualmente un clásico de la literatura con una perspectiva que equilibrara el respeto por la tradición, la interpretación personal y una convicción artística sólida. Para ello, se sumergió en los textos originales, apoyándose en su experiencia previa en teatro y en un análisis crítico de las influencias históricas y visuales que definen el universo de Narnia.
El ilustrador reconoció la tensión constante entre la necesidad de rendir homenaje a las ilustraciones originales de Pauline Baynes, supervisadas por el propio Lewis, y la de responder a las expectativas de una audiencia moderna. La selección de las escenas a representar fue la etapa más exigente de la producción, requiriendo una lectura minuciosa de cada libro, al menos en dos ocasiones, y la colaboración con un equipo de directores de arte que tuvieron la decisión final sobre las imágenes. Tuve que limitarme a unas cuantas escenas y ahí conté con directores de arte que me ayudaron a elegir. Ellos tuvieron la decisión final de estas imágenes , explicó Richardson.
La presión de sintetizar la inmensidad de Narnia en una sola imagen, junto con la disciplina y la resistencia necesarias para llevar a cabo el proyecto, marcaron una dinámica de trabajo intensa. Me tomó todo un año. Eso es bastante. Para sacar siete portadas hay cientos de dibujos , afirmó.
Richardson se apoyó en las ilustraciones de Pauline Baynes para definir los límites de su propia interpretación, considerándolo una forma de respetar el trabajo anterior y, al mismo tiempo, crear algo nuevo. Esta búsqueda de equilibrio entre lo clásico y lo contemporáneo lo llevó a estudiar a maestros de la era de oro de la ilustración como N.C. Wyeth, para representar escenas de batalla, y a William Turner, para capturar el movimiento y la atmósfera del relato inglés. Todos estos artistas son gigantes y nosotros estamos en deuda con los que estaban antes de nosotros , señaló.
El objetivo principal de Richardson fue crear portadas que fueran una invitación para los lectores a entrar en el mundo de Narnia, independientemente de su edad. Si uno puede llegar a Narnia cuando tiene nueve años, también puede hacerlo cuando tenga noventa años , declaró, resaltando el poder universal de la obra de Lewis. Para él, la ilustración en la literatura debe ser una puerta de acceso a la imaginación y la aventura.
En cuanto al auge de la inteligencia artificial en la ilustración, Richardson expresó su rechazo absoluto a cualquier intervención de la IA en su proceso creativo. Atribuyó el valor del arte a una dimensión humana y creativa que considera irreproducible por las máquinas. Yo no lo toco, no quiero tener nada que ver con la IA. ¿Por qué le quiero dar a un computador, por qué le quiero dar a un robot la mejor parte del trabajo, lo que es más divertido? , afirmó con convicción.
Richardson argumentó que la IA solo combina y reorganiza información existente, mientras que la creación artística implica un acto de conexión con lo divino, reservado exclusivamente para el ser humano. Solo un ser humano puede crear arte, porque el arte es creación, es el trabajo del corazón, el trabajo de la voluntad , enfatizó.
Sin embargo, el artista reconoció que su proceso es híbrido, combinando técnicas tradicionales y digitales. Realiza los bocetos a mano y luego los digitaliza para facilitar las modificaciones y adaptaciones que requiere la industria editorial. Hago el boceto en papel, tomo una foto y luego lo pongo en un programa de pintura. Si tengo que cambiar de rumbo es mucho más fácil a través del programa, esto no sería posible si utilizara pintura en papel , explicó.
Richardson aclaró que su contacto con las películas de Narnia fue indirecto y que evitó utilizar elementos visuales de las adaptaciones como referencia directa. Prefirió mantener su autonomía creativa y no apropiarse de imágenes que no me pertenecen , aunque reconoció que la saturación de imágenes cinematográficas en la cultura contemporánea permea de alguna forma su visión de la portada ideal.
En definitiva, el trabajo de Owen Richardson sobre Las crónicas de Narnia es el resultado de un proceso deliberado y artesanal, fundamentado en la tradición, la exploración visual y el rechazo consciente de la inteligencia artificial como sustituto del gesto humano. No le demos nuestras almas a los robots , concluyó, dejando una reflexión sobre la importancia de preservar la esencia humana en el arte. Su labor en la FILBo 2026 reafirmó el legado de C.S. Lewis y la capacidad de la ilustración para reinterpretar y revitalizar los clásicos de la literatura.
