Un hallazgo inesperado durante una visita de campo a Monte Verde, el yacimiento arqueológico considerado el asentamiento humano más antiguo de América (14.500 años), ha generado controversia en la comunidad científica. Los paleoecólogos Claudio Latorre y Todd Surovell, mientras realizaban una investigación sobre algas en la Región de los Lagos, observaron la presencia de madera y turba insertas en la gravilla a un costado del arroyo Chinchihuapi, lo que los llevó a formular la hipótesis de que el sitio podría haber sido afectado por el arrastre de materiales por la corriente.
Esta observación inicial desencadenó una investigación más profunda, en la que se reunió a un equipo multidisciplinario de expertos. El estudio concluyó que el arroyo pudo haber transportado material orgánico desde capas más antiguas, alterando las dataciones previas del yacimiento. La presencia de madera de la Edad de Hielo en estratos más recientes, junto con el descubrimiento de una capa de tefra Lepué que antecede a la formación del asentamiento, sugieren que Monte Verde no podría ser anterior al Holoceno medio (8.200 a 4.200 años atrás).
Las conclusiones del estudio, publicado en la revista Science, han generado debate. Mientras Latorre y su equipo sostienen que se trata de una reinterpretación necesaria basada en evidencia científica, el arqueólogo Tom Dillehay, líder de la investigación original de Monte Verde, defiende sus hallazgos y critica la metodología del nuevo estudio, señalando que se realizó fuera del sitio arqueológico y sin una entrevista directa con los investigadores originales. Dillehay cuestiona la identificación de la tefra y la interpretación de la disposición de la madera, argumentando que los artefactos encontrados presentan un patrón coherente con un asentamiento humano.
A pesar de la controversia, Latorre enfatiza que Chile no pierde nada con esta nueva perspectiva, ya que Monte Verde sigue siendo un sitio arqueológico de gran importancia. El debate científico, según él, es fundamental para avanzar en la comprensión del poblamiento del continente americano. Suscríbete a Noticias lat para más noticias.