Arqueólogos trabajando en la antigua ciudad de Oxirrinco, en Egipto, han desenterrado una momia con un fragmento del poema épico griego Ilíada de Homero adherido a su abdomen, un hallazgo inusual según expertos. El descubrimiento, anunciado el jueves por la Universidad de Barcelona, representa una nueva perspectiva sobre las prácticas funerarias en el Egipto romano.
Ignasi-Xavier Adiego, filólogo clásico de la Universidad de Barcelona y miembro del equipo de excavación, describió el hallazgo como un gran avance . Hasta ahora, las momias encontradas en la zona presentaban paquetes sellados con papiros que contenían lo que parecían ser fórmulas rituales, colocados como parte del proceso de embalsamamiento. Sin embargo, nunca antes se había encontrado un texto literario utilizado de esta manera.
La momia fue encontrada en Al Bahnasa, la actual localidad egipcia ubicada a unos 200 kilómetros al sur de El Cairo, y se estima que tiene alrededor de 1.600 años de antig edad, correspondiente a la época romana. El papiro, aunque fragmentado y en mal estado, ha sido identificado como perteneciente al catálogo de las naves del Libro II de la Ilíada , según explicó Adiego.
El equipo de investigación ha realizado un análisis exhaustivo del papiro utilizando métodos no destructivos, como la observación visual detallada, para evitar dañarlo aún más. Aunque no se han empleado técnicas de alta tecnología como los rayos X, los investigadores han logrado determinar el origen del texto.
Hemos hecho todo lo que podemos sin destruir el papiro , afirmó Adiego, destacando la importancia de preservar el artefacto para futuras investigaciones.
En este momento, la función del papiro en el proceso de embalsamamiento sigue siendo un misterio. Adiego sugirió que podría haber servido como una especie de firma del embalsamador, identificando al profesional que realizó el trabajo. Otra teoría, basada en el descubrimiento de papiros con instrucciones rituales en otras momias, es que los textos podrían haber tenido una función protectora. Sin embargo, la idea de que un texto literario cumpliera esta misma función es mucho más extraña , admitió Adiego.
Así que hasta este punto no somos capaces de interpretar la razón por la que hay este papiro literario , añadió.
Además del descubrimiento del papiro, la excavación ha revelado otras tres tumbas de piedra caliza que contenían varias momias. En algunas de ellas, se encontraron láminas de oro en la lengua, mientras que en otra se halló cobre. El Ministerio de Turismo y Antig edades de Egipto informó también sobre el hallazgo de una vasija que contenía los restos quemados de un adulto, junto con los huesos de un bebé y la cabeza de un animal felino, todo envuelto en trozos de tela. Otra vasija similar contenía los restos quemados de dos personas y los huesos de un animal de la misma especie.
Se sabe poco sobre la vida de las personas cuyas momias han sido encontradas en el yacimiento, aparte de que sus familias debieron tener recursos económicos suficientes para costear el proceso de embalsamamiento. El descubrimiento de estos artefactos proporciona valiosa información sobre las creencias y prácticas funerarias de la época romana en Egipto, así como sobre el nivel de alfabetización y el acceso a la literatura en la sociedad de la época.
La investigación continúa en el yacimiento de Oxirrinco, con la esperanza de desentrañar los misterios que rodean a estas momias y los papiros que las acompañan. Los arqueólogos esperan que futuros análisis, utilizando técnicas más avanzadas, puedan revelar más detalles sobre el contenido del papiro de la Ilíada y su significado en el contexto del ritual funerario. El hallazgo subraya la riqueza histórica y cultural de Egipto y la importancia de continuar explorando y preservando su patrimonio.
