El precio del petróleo superó brevemente los US$ 126 por barril este jueves, alcanzando su nivel más alto en cuatro años, impulsado por la preocupación ante una posible escalada en las tensiones entre Estados Unidos e Irán y el potencial cierre del estrecho de Ormuz. El crudo Brent, referencia mundial, llegó a los US$ 126,41 antes de retroceder a US$ 115,8, mientras que el WTI estadounidense cayó un 0,7% hasta los US$ 106 por barril.
El Brent se mantiene significativamente por encima de los US$ 73 de antes del conflicto, casi duplicando su precio de principios de año, cuando las tensiones comenzaron a intensificarse. En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina ha alcanzado un máximo de cuatro años, situándose en US$ 4,30 por galón, según datos de la AAA.
El aumento de los precios se produce tras el fracaso de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán, lo que ha mantenido prácticamente cerrado el estrecho de Ormuz, vital para el transporte de petróleo y gas. El presidente Trump ha expresado su deseo de continuar con el bloqueo naval estadounidense a Irán, y su equipo está trabajando para extenderlo, incluyendo un posible cierre a largo plazo del estrecho.
Analistas como Vandana Hari de Vanda Insights, señalan que los precios del petróleo no tienen más remedio que subir mientras el estrecho permanezca cerrado. Irán ha minimizado el impacto de un posible bloqueo, afirmando que no hay ninguna preocupación sobre el suministro de combustible, e incluso ha instado a la población a reducir el consumo. Sin embargo, un alto asesor militar iraní advirtió que Irán responderá si el bloqueo continúa.
La posibilidad de acciones militares ha puesto en alerta a los operadores, quienes temen un rápido aumento de los precios si se ataca la infraestructura energética. El tránsito diario a través del estrecho se ha reducido drásticamente, generando la mayor interrupción del suministro de la historia , según la Agencia Internacional de Energía. Economistas advierten que una prolongación de esta situación podría desencadenar una recesión global.
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