Más de 100 mil brasileños conviven actualmente con enfermedades inflamatorias intestinales (EII), un problema de salud que está creciendo silenciosamente en el país. La Sociedad Brasileña de Coloproctología ha encendido las alarmas ante este escenario, destacando el impacto directo de estas enfermedades crónicas en la calidad de vida de los afectados.
Los números son contundentes: el Ministerio de Salud ha registrado un aumento del 61% en las hospitalizaciones por EII en los últimos diez años. Este crecimiento coincide con cambios significativos en el estilo de vida, la alimentación y los niveles de estrés de la población brasileña, factores que parecen estar contribuyendo a la proliferación de estas condiciones.
Las principales enfermedades que engloban este grupo son la enfermedad de Crohn y la retocolitis ulcerativa. Según el cirujano del aparato digestivo Rodrigo Barbosa, ambas condiciones pueden evolucionar de manera progresiva y, a menudo, pasan desapercibidas en sus etapas iniciales, lo que dificulta un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno.
La enfermedad de Crohn es una afección inflamatoria crónica que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano, aunque es más común en el intestino delgado y en el inicio del intestino grueso. Los síntomas característicos incluyen dolor abdominal recurrente, especialmente en el lado derecho, diarrea crónica (no siempre con sangre), pérdida de peso, fatiga intensa y, en casos más avanzados, fístulas y lesiones en la región anal.
El tratamiento para la enfermedad de Crohn se basa en una combinación de medicamentos antiinflamatorios e inmunosupresores, terapias biológicas para controlar la inflamación y, en algunos casos, antibióticos para tratar complicaciones específicas. En situaciones de obstrucción, fístulas o cuando el tratamiento clínico no es efectivo, puede ser necesaria la cirugía. A pesar de no tener cura, la enfermedad de Crohn puede entrar en remisión con un tratamiento adecuado, permitiendo a los pacientes llevar una vida relativamente normal.
Por otro lado, la retocolitis ulcerativa es una enfermedad inflamatoria que afecta exclusivamente al intestino grueso (colon y recto), causando una inflamación continua de la mucosa intestinal. Los síntomas más comunes incluyen diarrea con sangre y moco, urgencia para evacuar, sensación de evacuación incompleta, dolor abdominal (más difuso), anemia (debido a la pérdida de sangre) y cansancio.
El tratamiento para la retocolitis ulcerativa incluye antiinflamatorios intestinales como la mesalazina, corticoides para controlar las crisis agudas, inmunosupresores y terapias biológicas. En casos graves o cuando el tratamiento no es efectivo, la cirugía puede ser una opción, e incluso puede ser curativa al remover el colon.
Rodrigo Barbosa enfatiza la importancia de prestar atención a ciertas señales de alerta que podrían indicar la presencia de una EII. La sensación de hinchazón y malestar abdominal, la acumulación de gases (flatulencia), las cólicas intestinales, la diarrea o el estreñimiento, la falta de apetito, la pérdida repentina de peso, las náuseas, la sangre en las heces o cambios significativos en los hábitos de evacuación deben ser investigados por un profesional de la salud desde los primeros síntomas.
La detección temprana y el diagnóstico preciso son fundamentales para iniciar un tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida de los pacientes con EII. La concienciación sobre estas enfermedades, especialmente durante el "Mayo Rojo" (mes de concienciación sobre las EII), es crucial para informar a la población sobre los síntomas, las opciones de tratamiento y la importancia de buscar ayuda médica ante cualquier sospecha.
El aumento en las hospitalizaciones por EII en Brasil refleja una creciente necesidad de atención especializada y de recursos para el diagnóstico y tratamiento de estas enfermedades. Es fundamental que el sistema de salud esté preparado para enfrentar este desafío y brindar a los pacientes el apoyo que necesitan para controlar su condición y llevar una vida plena y saludable. La investigación continua y el desarrollo de nuevas terapias también son esenciales para mejorar las perspectivas a largo plazo de las personas que viven con EII.
