Deportivo Cali se alzó con la victoria en el clásico vallecaucano ante América de Cali, en un partido correspondiente a la jornada 18 de la Liga I-2026. El encuentro, disputado en el estadio de Palmaseca, finalizó con un marcador de 1-0 a favor del Deportivo Cali, resultado que impulsa las aspiraciones del equipo de llegar a los play-offs.
El partido estuvo cargado de emociones desde el inicio, con un Deportivo Cali mostrando una mayor iniciativa ofensiva. Apenas al minuto 1, Steven Rodríguez probó los reflejos del portero americano con un remate que fue atajado. Posteriormente, tanto Rodríguez como Juan Dinenno tuvieron oportunidades de anotar, pero sus disparos se desviaron cerca del arco rival. La intensidad del clásico se manifestó rápidamente con una tarjeta amarilla para Josen Escobar, jugador del América de Cali.
El primer gran momento de controversia del partido llegó al minuto 29, cuando Jan Lucumí del América de Cali celebró un gol que, tras la revisión del VAR, fue anulado por una presunta falta sobre Matías Orozco. La decisión generó reclamos por parte de los jugadores y aficionados del América, añadiendo más tensión al ya encendido ambiente en Palmaseca.
Ambos equipos realizaron modificaciones en sus plantillas durante el transcurso del partido, buscando refrescar las líneas y cambiar el desarrollo del encuentro. El América de Cali hizo ingresar a Jhon Murillo, Dylan Borrero y Kevin Angulo, mientras que el Deportivo Cali respondió con los cambios de Avilés Hurtado, Johan Martínez, Gustavo Cuéllar, Juan Montoya y Daniel Giraldo. Estas sustituciones buscaban aportar nuevas energías y soluciones tácticas a sus respectivos equipos.
A medida que el tiempo avanzaba, el empate parecía el resultado más probable. Sin embargo, cuando el partido se encaminaba hacia su final, Avilés Hurtado se convirtió en el héroe de la noche para el Deportivo Cali. En el minuto 88, el delantero recibió un pase preciso de Steven Rodríguez y, con un potente zurdazo raso desde el lado derecho del área, envió el balón al fondo de la red, junto al palo izquierdo, dejando sin opciones al portero americano.
El gol de Hurtado desató la euforia en la tribuna del Deportivo Cali y selló la victoria en el clásico vallecaucano. El tanto no solo significó tres puntos importantes para el equipo, sino que también lo impulsó en la tabla de posiciones, acercándolo a la posibilidad de clasificar a los play-offs.
Por su parte, el América de Cali, que ya había asegurado su clasificación a la siguiente fase, lamentó la derrota en el clásico y la pérdida de puntos en los últimos minutos del partido. A pesar de la derrota, el América sigue siendo uno de los equipos más sólidos de la liga y se prepara para afrontar los desafíos de la fase final.
El clásico vallecaucano, como siempre, estuvo marcado por la pasión, la rivalidad y el fervor de las aficiones. El estadio de Palmaseca fue testigo de un encuentro lleno de emociones, que culminó con una victoria agónica del Deportivo Cali, que sueña con llegar a los play-offs y continuar luchando por el título. La victoria representa un impulso moral significativo para el equipo, que ahora se enfrentará a nuevos desafíos con renovadas esperanzas. El partido también evidenció la importancia del VAR en las decisiones arbitrales, generando debate sobre su impacto en el desarrollo del juego. La actuación de Avilés Hurtado fue fundamental para el triunfo del Deportivo Cali, consolidándose como una figura clave en el equipo. El clásico vallecaucano, una vez más, demostró ser uno de los partidos más emocionantes y disputados del fútbol colombiano.
