El Deportivo Cali se alzó con la victoria en el clásico vallecaucano ante el América de Cali, imponiéndose 1-0 en un partido correspondiente a la jornada 18 de la Liga I-2026. El encuentro, disputado en el estadio de Palmaseca, fue un reflejo de la intensidad y la pasión que caracterizan este enfrentamiento, y el resultado permite al Deportivo Cali soñar con una clasificación a los play-offs.
Desde el inicio, el Deportivo Cali mostró una mayor iniciativa ofensiva, buscando constantemente el arco rival. Steven Rodríguez fue el primero en amenazar la portería americana con un remate en el minuto 1, que fue atajado por el guardameta. Posteriormente, tanto Rodríguez como Juan Dinenno tuvieron oportunidades de anotar, pero sus disparos se desviaron por poco del objetivo. La tensión del clásico se manifestó rápidamente con una tarjeta amarilla para Josen Escobar del América de Cali.
El primer gran momento de controversia del partido llegó al minuto 29, cuando Jan Lucumí del América de Cali celebró un gol que encendió las esperanzas de su equipo y su afición. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que tras la revisión del VAR, el gol fue anulado debido a una supuesta falta sobre Matías Orozco. La decisión generó reclamos por parte de los jugadores y aficionados del América, quienes consideraban que la falta no existía o no era lo suficientemente clara como para anular el gol.
Ambos equipos realizaron cambios en sus alineaciones buscando refrescar sus líneas y modificar el desarrollo del partido. El América de Cali envió al campo de juego a Jhon Murillo, Dylan Borrero y Kevin Angulo, con la intención de darle más dinamismo y profundidad a su ataque. Por su parte, el Deportivo Cali respondió con las incorporaciones de Avilés Hurtado, Johan Martínez, Gustavo Cuéllar, Juan Montoya y Daniel Giraldo, buscando fortalecer su mediocampo y generar más opciones de gol.
A medida que avanzaba el segundo tiempo, el partido se tornaba cada vez más disputado y cerrado. Las defensas se mostraban sólidas y las oportunidades de gol eran escasas. El empate parecía el resultado más probable, y ambos equipos se conformaban con un punto en el clásico. Sin embargo, cuando el reloj marcaba el minuto 88, la noche se iluminó para el Deportivo Cali.
En una jugada construida con precisión, Steven Rodríguez asistió a Avilés Hurtado, quien con un potente zurdazo raso desde el lado derecho del área, envió el balón al fondo de la red, junto al palo izquierdo, inalcanzable para el portero americano. El estadio de Palmaseca estalló en júbilo con el gol del Deportivo Cali, que significaba la victoria en el clásico vallecaucano.
El tanto de Avilés Hurtado no solo le dio la victoria al Deportivo Cali en el clásico, sino que también lo impulsó en la tabla de posiciones. El equipo ahora se encuentra en una posición más favorable para luchar por un lugar en los play-offs, mientras que el América de Cali, ya clasificado, lamentó la derrota en el último suspiro del partido.
La victoria del Deportivo Cali fue celebrada por sus jugadores y aficionados, quienes vieron en este resultado una inyección de moral y una oportunidad para seguir soñando con un lugar en la fase final del torneo. El clásico vallecaucano, una vez más, demostró ser un partido lleno de emociones, pasión y controversia, y el Deportivo Cali se llevó la mejor parte en esta ocasión. El encuentro en Palmaseca fue un claro ejemplo de la rivalidad intensa que existe entre estos dos equipos, y la victoria del Deportivo Cali sin duda dejará una huella imborrable en la memoria de sus aficionados. La jornada 18 de la Liga I-2026 dejó un clásico para el recuerdo, con un final agónico y una victoria que ilusiona al Deportivo Cali con la posibilidad de clasificar a los play-offs.
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