El América clasificó a la Liguilla del fútbol mexicano, pero lo hizo de manera agónica y con una derrota por 1-0 ante el Atlas en el Estadio Banorte. El gol de Ponchito González al final del encuentro no solo significó la victoria para los Rojinegros, sino que también relegó a las Águilas al octavo puesto de la tabla general, emparejándolos con los Pumas de la UNAM en los Cuartos Finales.
El partido, descrito como aburrido, evidenció la falta de ambición del América una vez asegurada su participación en la Fiesta Grande. El equipo de Andre Jardine no buscó mejorar su posición en la tabla, lo que permitió al Atlas sorprenderlos con un gol tardío. A pesar de tener una ligera superioridad en el juego, el tridente ofensivo conformado por Brian Rodríguez, Alejandro Zendejas y Raphael Veiga no logró desplegar su mejor nivel.
La primera mitad del encuentro estuvo marcada por un penal fallado por Veiga. El brasileño asumió la responsabilidad de cobrar la pena máxima, pero su disparo fue detenido por el arquero Camilo Vargas. La jugada generó controversia, ya que Vargas se adelantó antes de la ejecución del penal, lo que debió haber resultado en una repetición del cobro. Sin embargo, la decisión no fue revisada y el juego continuó.
Tras el penal mal ejecutado, el partido perdió ritmo y se volvió predecible. Ambos equipos parecían conformes con el empate, conscientes de que ya estaban clasificados a la Liguilla. Esta falta de ambición se tradujo en un juego sin emociones ni oportunidades claras de gol.
La afición del América, presente en el Estadio Banorte, expresó su descontento con el rendimiento de Raphael Veiga. El jugador brasileño ya había sido objeto de críticas previas por su bajo nivel, y el penal fallado fue la gota que colmó el vaso. Al ser sustituido en el segundo tiempo, Veiga fue abucheado fuertemente por los aficionados, quienes le hicieron saber su desaprobación.
En los minutos finales del partido, tanto Jardine como Cocca, el entrenador del Atlas, realizaron cambios que no lograron modificar el desarrollo del encuentro. Jardine incluso optó por darle minutos a Henry Martín, quien no jugaba desde el Clásico Nacional contra Chivas el 14 de febrero. La entrada de Martín, junto con Patricio Dalas y la Pantera Zúñiga, formó un tridente de delanteros que no logró generar peligro en el área rival. El ataque del América se mostró ineficaz e incapaz de superar la defensa del Atlas.
El gol de Ponchito González en los últimos minutos del partido selló la victoria del Atlas y condenó al América al octavo puesto de la tabla general. El tanto silenció al Estadio Banorte y desató la celebración de los jugadores y aficionados del Atlas.
Con este resultado, el América se enfrentará a los Pumas de la UNAM en los Cuartos Finales de la Liguilla. Los Rojinegros, por su parte, esperarán para conocer a su rival, que podría ser el Cruz Azul o el Pachuca. La clasificación del América a la Liguilla, aunque asegurada desde antes del partido, dejó un sabor amargo debido a la derrota, el bajo rendimiento del equipo y la evidente falta de ambición mostrada en el campo. La afición espera una reacción del equipo en los Cuartos Finales, donde se enfrentarán a un rival complicado como los Pumas. El desempeño de jugadores como Raphael Veiga será crucial para las aspiraciones del América en la Liguilla. La presión sobre el equipo es alta, y la afición espera ver una mejora significativa en el rendimiento de cara a los partidos decisivos.
